El andamiaje se ha ido

Algunos de los cobertizos de construcción de Nueva York están comenzando a desmoronarse, revelando la maravilla de una acera abierta.

Recientemente surgió algo hermoso en mi cuadra del Upper West Side, algo que los neoyorquinos están viendo con más frecuencia en estos días. Se desmanteló el andamio que sobresalía de dos edificios al final de la calle, revelando las fachadas de un elegante edificio de apartamentos y la iglesia adyacente por primera vez en, bueno, mucho tiempo.

Este cobertizo envolvente en la acera, que un trabajador confirmó que había estado en el lugar durante más de 15 años y que ocupaba una esquina entera de Central Park West y 96th Street, era especialmente obstruccionista. Además de ser un refugio para palomas y mapaches, estaba completamente encerrado en una concurrida intersección en la que convergen una estación de metro y una parada de autobús que cruza la ciudad, junto con un semáforo y un carrito de bagels y pasteles popular entre los viajeros matutinos.

El tráfico de peatones que corría a través de los andamios creaba un embotellamiento terrible, particularmente al tratar de llevar a un perro impaciente al parque. Muchos fueron los moretones en el codo, las chaquetas rotas y los tobillos torcidos que soporté mientras abrazaba los postes de metal del cobertizo y las articulaciones sobresalientes para evadir el contacto corporal con los demás. Tuve que sacar chicle de mis pantalones después de un encuentro con una tubería de hierro.

Lo que había estado en pie durante tanto tiempo tomó solo unos días para deconstruirlo. Dejando a un lado los excrementos de pájaros y las paredes descoloridas, ahora doy la bienvenida a las caras de dos hermosos edificios y una acera abierta y sin sombras que me permite zigzaguear como debería hacerlo un neoyorquino. La esquina suroeste de West 96th Street finalmente respira y deja entrar la luz del sol.

Por supuesto, los andamios son un elemento necesario de la vida urbana; históricamente, el producto de los nuevos sitios de construcción que también traen remolques de contratistas, cercas perimetrales y caminos desviados que serpentean hacia la calle. El reloj del dinero suele estar en marcha en estos proyectos, y los desarrolladores están demasiado ansiosos por derribar las barreras lo antes posible para mostrar sus trofeos.

Lo que realmente generó un aumento en los cobertizos en las aceras, incluidos aquellos que superan con creces su fecha de vencimiento, fueron las inspecciones de seguridad de las fachadas de los edificios existentes requeridas cada cinco años según el mandato de 1998 conocido como Ley Local 11. Los cobertizos, generalmente cubiertos con tiras de hojalata corrugada, apoyar a los trabajadores que escalan los pisos superiores para realizar reparaciones y proteger a los peatones de la caída de escombros. Pero como con cualquier trabajo de construcción, la escasez de trabajo es frecuente, dejando el andamio en su lugar durante meses o más. Y como ha señalado Connor Harris, "muchas otras ciudades densas logran mantener seguros a los peatones con requisitos mucho menos onerosos". Muchos propietarios de edificios no cumplieron con las mejoras de apuntalamiento, enladrillado y exteriores exigidas por LL 11 para las cuales se erigieron los cobertizos, creando una plaga permanente a nivel de la calle. Para 2020, más de 11,000 de las estructuras borraron la ciudad.

Además de ser monstruosidades que roban la luz, los cobertizos suelen ser imanes para ocupantes ilegales, usuarios de drogas y ratas. Una vez fui asaltado por una pandilla de estudiantes de secundaria que usaban un cobertizo cerca de mi oficina como casa club. Y para aquellos de nosotros asustados por la perspectiva de caminar debajo de una escalera, tengan especial cuidado cuando se acerquen a un andamio, especialmente uno donde se esté realizando trabajo real; es difícil encontrar un cobertizo que no tenga una escalera naranja inclinada sobre una parte. del pasadizo, listo para hechizar.

Pero los cobertizos también pueden ser útiles, brindando refugio bajo la lluvia y gimnasios al aire libre improvisados ​​para tipos masculinos que usan las vigas para dominadas. El perro más terco orinará felizmente a lo largo de la red desgastada de un cobertizo.

Dé crédito al alcalde Eric Adams por acelerar las inspecciones y hacer cumplir las leyes de burla de los andamios, con una legislación presentada en marzo para evitar el uso prolongado de cobertizos sin trabajo real. Según el proyecto de ley H-0972 propuesto, los propietarios, incluidas las cooperativas y los condominios, así como los propietarios, deberán rendir cuentas por las reparaciones atrasadas, mientras que la ciudad intenta simplificar los procedimientos para los permisos de trabajo. Afortunadamente, los cobertizos nuevos están obligados a tener al menos 12 pies de altura, lo que debería ayudar a aliviar la sensación de claustrofobia de quienes pasan a diario. También se propone un proyecto de ley de barra lateral (H-0971), que requiere que los titulares de permisos de cobertizo reemplacen o rehabiliten los árboles propiedad de la ciudad dañados por las estructuras.

Pero los cielos azules no están totalmente a la vista. Según un fascinante rastreador en línea mantenido por el Departamento de Edificios, alrededor de 8960 cobertizos están activos en los cinco condados, se extienden más de 2 millones de pies lineales y proyectan sombras imposibles de medir en las calles de Nueva York. El cobertizo promedio representa 480 días; 241 han durado cinco años o más, incluido uno que cubre un edificio de apartamentos de 1917 en Hamilton Heights, una vez el hogar de Thurgood Marshall y WEB Dubois, que ha estado en pie desde 2006 (finalmente se está eliminando y los propietarios recibieron fuertes multas).

No obstante, alrededor de mi vecindario, de repente han aparecido nuevos caminos brillantes sin andamios. Los escaparates y los restaurantes se ven más atractivos. Ya no evito pasar junto a Trader Joe's en Columbus Avenue, cuyos andamios de toda la vida y equipo de carga pesada crearon una carrera de obstáculos peligrosa. Y no puedo esperar a que desaparezca un cobertizo en particular: el que envolvió mi propio edificio de apartamentos durante los últimos tres años. El trabajo está en suspenso mientras el equipo espera nuevas tejas de terracota de Inglaterra y se prepara para arreglar un parapeto en la azotea. Esperamos ver la luz del día en algún momento de 2024.

Allan Ripp dirige una empresa de relaciones con la prensa en Nueva York. Puede encontrarlo en Twitter en @arippnyc.

Fotos cortesía del autor

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