¿Cuál es la mejor forma de guardar la ropa? Esto es lo que hacen algunas marcas de moda

¿Cuál es la mejor manera de preservar la moda? Para algunas marcas, es un servicio de almacenamiento de guante blanco.

Quinn Bradley dirige las operaciones en una instalación de almacenamiento de Garde Robe by Uovo en Brooklyn, que almacena prendas para marcas como Jason Wu y Pyer Moss.Credit...Peter Garritano para The New York Times

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Por Christopher Barnard

Podría decirse que el concepto de ropa digna de un museo es tan antiguo como los propios museos. Pero solo en la historia moderna las exhibiciones de moda de gran éxito realmente despegaron.

En el Museo Metropolitano de Arte, la exposición de 2018 "Cuerpos celestiales: la moda y la imaginación católica" atrajo a unos 1,6 millones de invitados, según el museo. "Diseño de Hollywood romántico y glamoroso", una exposición que se inauguró en 1974, tuvo alrededor de 780.000 visitantes.

Matthew Yokobosky, curador sénior de moda y cultura material en el Museo de Brooklyn, que en los últimos dos años ha presentado exhibiciones de los diseñadores Christian Dior, Thierry Mugler y Virgil Abloh, dijo que el interés por ver ropa en exhibición ha aumentado como "la las ocasiones para arreglarse han disminuido".

Preservar las colecciones para la posteridad no siempre ha sido una prioridad en la industria de la moda, que se centra en gran medida en el futuro (cuando se lanza la ropa de primavera de la mayoría de las marcas, ya están mostrando piezas para el otoño). "Recuerdo haber tenido una conversación con Valentino", recordó Yokobosky, refiriéndose al diseñador de moda italiano que inició su marca homónima en 1960. "Él dijo: 'No estábamos pensando en exhibiciones, estábamos tratando de vender vestidos'".

Últimamente, sin embargo, Yokobosky dijo que más diseñadores están pensando en cómo cuidar sus piezas después de que se envían a la pasarela. "En los últimos 10 a 15 años", dijo, la gente se ha dado cuenta de que esas piezas "son valiosas y podrían servir para una exhibición".

Para algunas marcas estadounidenses, la respuesta es enviar prendas a Garde Robe by Uovo. Se formó en 2021 después de que Uovo, una empresa de almacenamiento de arte, adquiriera Garde Robe, una empresa de almacenamiento de ropa de alta gama.

Antes de la adquisición, Uovo trabajó con un puñado de marcas, incluidas Calvin Klein, Tommy Hilfiger, Thom Browne y Oscar de la Renta. La absorción de Garde Robe atrajo a otros 20, incluidos Carolina Herrera y Jason Wu. Brennan Lowery, gerente general de Garde Robe by Uovo, tiene hambre de más.

"Quiero que todos los diseñadores estadounidenses almacenen aquí", dijo la Sra. Lowery, de 42 años.

El diseñador Jason Wu, de 40 años, dijo que solía guardar colecciones en una unidad de almacenamiento de alquiler después de comenzar su etiqueta homónima. Unos tres años después, comenzó a trabajar con un archivista y trasladó sus piezas a una instalación especializada en almacenamiento de arte. La instalación era buena para la ropa, dijo, pero el acceso era difícil.

En 2015, el Sr. Wu, que prestó diseños al Met para "In America: A Lexicon of Fashion" y "China: Through the Looking Glass", comenzó a almacenar las piezas de su marca con Garde Robe.

Están en un enorme almacén de Garde Robe by Uovo en la sección Bushwick de Brooklyn que almacena unas 40.000 unidades (prendas individuales, bolsos o pares de zapatos) pertenecientes a Wu y otros clientes. Aproximadamente la mitad son de marcas de moda, dijo Lowery, y el resto son propiedad de otros clientes, incluidos particulares.

La instalación en Brooklyn es uno de los cinco almacenes en todo el país donde Uovo almacena moda; los otros están en la sección de Long Island City de Queens; Orangeburg, Nueva York; West Palm Beach, Florida; y Glendale, California. Todos menos la ubicación de Glendale también almacenan obras de arte.

Las prendas almacenadas en el almacén de Brooklyn incluyen piezas de la colección de alta costura 2021 de Pyer Moss diseñadas por Kerby Jean-Raymond, el primer diseñador afroamericano invitado a presentar durante la semana de la alta costura. Aunque la ropa, que incluía un vestido de semáforo y otras piezas inspiradas en objetos creados por inventores negros, recibió críticas mixtas, Yokobosky señaló que las opiniones pueden cambiar con el tiempo.

"Cuando Marc Jacobs hizo la colección grunge para Perry Ellis, todo el mundo se puso furioso y molesto", dijo. "Hoy esa es la colección genial que hizo. No puedes dejar de guardar las colecciones que a la gente no le gustan en este momento".

"Queremos esas marcas prometedoras", dijo la Sra. Lowery, gerente general de Garde Robe by Uovo. Agregó que Uovo, que durante los últimos cuatro años se ha asociado con el Museo de Brooklyn para otorgar $ 25,000 a un artista en el distrito, puede presentar un premio anual similar para diseñadores de moda en el futuro.

Las prendas comienzan su vida después de la muerte en Garde Robe by Uovo en Brooklyn con una inspección por parte de uno de los ocho gerentes de vestuario, quienes catalogan las piezas y las examinan en busca de daños, manchas o plagas. Cuando los artículos se ven menos que prístinos, a veces se recomienda lavarlos en seco antes de guardarlos.

"Me encanta el orden", dijo Quinn Bradley, de 38 años, director de operaciones en el almacén de Brooklyn. La Sra. Bradley, que había trabajado en Garde Robe durante unos ocho años cuando Uovo la adquirió, tiene una maestría en moda y estudios textiles del Fashion Institute of Technology. Dijo que desarrolló su amor por la gestión de colecciones mientras trabajaba en asuntos públicos en el Museo Nacional del Indio Americano en Nueva York.

Todos los almacenes de Uovo que se utilizan para el almacenamiento de moda tienen clima controlado, dijo Bradley, específicamente a 70 grados Fahrenheit y 50 por ciento de humedad, que señaló que son estándares de la industria.

"Lo importante es evitar grandes cambios de temperatura o humedad", agregó la Sra. Lowery. Un enfriador de tamaño industrial regula ambos en el almacén de Brooklyn.

Una vez que las piezas se catalogan y se consideran listas para el almacenamiento, se fotografían en uno de los tres estudios del almacén. Dos de los estudios tienen cámaras que capturan imágenes de 360 ​​grados; según la Sra. Lowery, esas cámaras cuestan entre $50,000 y $60,000 cada una.

Después de ser fotografiadas, las prendas que deben colgarse se colocan en bolsas de polipropileno (un plástico transpirable). Otras piezas se doblan, se envuelven en papel de seda sin ácido y se colocan en cajas de color azul claro hechas de cartón corrugado sin ácido. Los zapatos se almacenan en contenedores de plástico transparente. Todas esas bolsas, cajas y recipientes se guardan en rieles y estantes que ocupan alrededor de 20 000 pies cuadrados de los 150 000 pies cuadrados de la instalación.

“Guardan nuestra ropa como si fueran obras de arte”, dijo Emilie Rubinfeld, presidenta de Carolina Herrera, que comenzó a usar Garde Robe en 2012. Anteriormente, sus prendas se guardaban internamente.

Al almacenar moda, Garde Robe by Uovo cobra por estante. Un perchero, que tiene capacidad para 50 prendas, 10 pares de zapatos y 10 bolsos u otros accesorios, cuesta alrededor de $400 por mes. Los precios, especialmente para las marcas de moda, pueden variar según el volumen y el tiempo de almacenamiento.

Los diseñadores de Vaquera, Patric DiCaprio y Bryn Taubensee, también prestaron piezas para "In America: A Lexicon of Fashion". Su enfoque del almacenamiento es más ambivalente.

Después de que las prendas de Vaquera se muestran, fotografían y graban en video, "no nos importa" su mantenimiento, dijo DiCaprio, de 32 años. "Si la historia y la idea pueden conservarse en video y fotos, no vamos a agonizar porque la prenda real sea lo que se archivará".

Las piezas de colecciones pasadas se almacenan en recipientes de plástico guardados en una unidad de iStoreGreen en Brooklyn, donde el costo mensual de un espacio de 800 pies cuadrados es de alrededor de $180. La configuración no está tan controlada como Garde Robe by Uovo, y los diseñadores de Vaquera una vez tuvieron que rehacer una pieza para el Met.

Pero no están demasiado preocupados. "Tenemos fantasías de que si la unidad de almacenamiento se quema o se inunda sería casi como un alivio", dijo la Sra. Taubensee, de 33 años. "El espectáculo para nosotros es para lo que lo hacemos, ese fue el momento en que sucedió. Si la ropa misma desapareciera, no estaríamos tan tristes".

Además de los materiales especializados y el control del clima, el proceso de almacenamiento en Garde Robe by Uovo incluye la creación de un archivo digital a través del cual las piezas pueden verse en una computadora y entregarse con unos pocos clics del mouse.

Wu describió el sistema como una versión moderna del armario computarizado de Cher Horowitz en la película "Clueless".

La Sra. Rubinfeld de Carolina Herrera dijo que la tecnología era muy valiosa. "La forma en que están organizados y estructurados permite el acceso a los archivos de una manera que podemos acceder con bastante rapidez", dijo.

Aún así, la Sra. Bradley admitió que toda la tecnología y el cuidado solo pueden llegar hasta cierto punto.

"Todo se derrumba", dijo. "Nuestro trabajo es retrasar ese proceso tanto como podamos".

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