El ritmo continúa: Bennie Littrell ha sido un paciente cardíaco durante más de 20 años y, gracias a su equipo médico, está aquí para contar la historia... o para que alguien la cuente por él.

Bennie Littrell tiene una historia que contar, pero no será él quien la cuente.

La esposa de Bennie, Judy, explica que su esposo es un hombre de pocas palabras, un viejo chico de campo, dice, a quien no le gusta hablar de sí mismo.

Pero hay un mensaje que Bennie quiere compartir, tal vez incluso necesite decir.

Así que los Littrell llamaron a una especie de bateador emergente, un hombre que estaba consciente durante partes significativas de la historia que Bennie no.

El Dr. Sunil Ramaprasad fue solo uno de los miembros del equipo de médicos que han trabajado diligentemente durante 20 años para mantener viva a Bennie.

¿La ventaja de que su cardiólogo le cuente su historia? Tendrá algunos detalles significativos y la capacidad de explicar las cuestiones médicas técnicas.

¿La baja? Te va a criticar sobre algunos de los comportamientos que ayudaron a provocar el problema del corazón en primer lugar.

"Bennie solía trabajar en Walters State en el Departamento de seguridad", dijo el Dr. Ramaprasad. "Trabajo, trabajo, trabajo y luego golf. Estoy seguro de que es el único chico que jugaba golf nueve veces a la semana".

Ramaprasad conoció a Bennie en 2001 por un problema en la válvula aórtica. Esencialmente, la válvula principal en el corazón de Bennie estaba luchando para empujar la sangre a través de la válvula.

En 2005, Bennie tenía síntomas como dificultad para respirar y dolores en el pecho porque su corazón luchaba por hacer su trabajo.

"A pesar de que estaba trabajando a tiempo completo, jugando al golf horas extras", dijo Ramaprasad.

El equipo médico había estado monitoreando la válvula problemática e hizo un ecocardiograma y un cateterismo cardíaco. La válvula de Bennie era muy estrecha, lo que provocaba un problema de presión similar a la torcedura de una manguera. Afortunadamente, las arterias normales de Bennie pudieron soportar la cirugía, por lo que se llamó al Dr. Michael Maggart para que ayudara a Bennie a sanar con sus manos experimentadas.

"Maggart debe haber operado a más de 2000 pacientes de Morristown", dijo Ramaprasad. "Es un amigo maravilloso y un buen cirujano que ha salvado muchas vidas".

Una de esas vidas pertenecía a Bennie.

En agosto de 2006, la válvula se reemplazó con una válvula de tejido, que generalmente tiene una vida útil de 12 a 15 años.

"Bennie tenía 71 años", explicó Ramaprasad. "Tenía la voluntad de exceder la vida de su válvula".

Pero no siempre fue fácil. De hecho, no fue fácil desde el principio.

Ramprasad dijo que Maggart recordó que durante el procedimiento de Bennie se cortó la luz en el hospital. Terminaron de suturar la raíz aórtica con dos linternas.

"Cirujano cardíaco clásico", dijo Ramaprasad. "Cualquiera habría entrado en pánico, pero el Dr. Maggart, con sus nervios de acero, pudo encontrar una solución y ocuparse del asunto".

En mayo de 2020, Bennie sufrió un infarto y colapsó en el trabajo. Lo llevaron al Sistema de Atención Médica de Morristown-Hamblen, donde encontraron una arteria completamente bloqueada. A Bennie le colocaron un stent en el corazón.

Ramaprasad dijo que la rápida respuesta en el hospital salvó la vida de Bennie.

El tiempo de entrada al globo, el tiempo que Bennie ingresó al hospital hasta que los médicos pudieron colocarle un globo en el pecho para abrir la arteria, fue de 40 minutos.

Ese tiempo, dijo Ramaprasad, es mucho mejor que el promedio nacional y un tiempo que el equipo de Morristown ha mantenido durante el año.

"Muestra lo bien que le va a la comunidad desde la ambulancia hasta el laboratorio de cateterismo", dijo.

El Dr. Robert McQueen puso un límite en las arterias de Bennie para permitir que la sangre fluya.

Pero Bennie no estaba fuera de peligro; la válvula que Maggart había colocado en el pecho de Bennie en 2006 estaba llegando al final de su ciclo de vida.

Para junio de 2021, Bennie estaba experimentando síntomas extremos. Tuvo que ponerse de pie. No podía acostarse. Estaba atormentado por la ansiedad y el nerviosismo, síntomas clásicos de un problema cardíaco.

Ramaprasad lo llevó al laboratorio de cateterismo y descubrió que la válvula se había desmoronado por completo, la sangre que se suponía que debía bombear se estaba filtrando hacia el corazón.

"Fue una presentación bastante dramática", dijo Ramaprasad.

Bennie se sentó con Maggart y el Dr. Ayaz Rahman del Centro Médico Parkwest en Knoxville. A los 85 años, la cirugía a corazón abierto para quitar la válvula e insertar otra se consideró demasiado peligrosa.

Un procedimiento TVAR se consideró la mejor opción. El reemplazo de válvula aórtica transcatéter le permite al cirujano subir a través de una vena en la pierna hasta el corazón del paciente. Es significativamente menos evasivo con un tiempo de recuperación mucho más rápido.

Es un procedimiento nocturno. Ramaprasad, el paciente de mayor edad al que ha tenido que realizar un procedimiento TAVR, tiene 93 años y está bien.

"Bennie respondió muy bien", dijo Ramaprasad. "Al despertar, le dijo a la gente que le leyeron que se fuera a casa".

Prudentemente, mantuvieron a Bennie toda la noche, pero él volvió a ser el mismo y cantó, o le pidió a Judy que cantara en su nombre, las alabanzas de sus médicos y las habilidades médicas del Sistema Covenant y MHHS en particular.

"Él solo quiere que todos sepan que es efusivo en sus elogios", explicó Judy. "Está muy agradecido y apreciado por estos maravillosos profesionales médicos".

Ramaprasad dijo que Bennie ha demostrado cómo la comunidad médica local puede mantenerse al día con el estándar de atención.

"La historia de Bennie es una historia en la que evolucionamos", dijo Ramaprasad. "Gracias a la cooperación que hemos tenido con Parkwest, es un procedimiento fluido. Pueden iniciar sesión con video y comunicarse digitalmente. Hace años, estaría solo tomando la decisión; lo que tenemos ahora es trabajo en equipo. Es un enfoque colectivo de lo que hacemos".

La nueva válvula de Bennie es buena por otros 8 a 10 años.

Cuando llegue el momento en que necesite otro, su equipo médico estará listo.

"Conociendo a Bennie, tocará a mi puerta, pedirá otro procedimiento y tendremos que leernos para eso", dijo Ramaprasad.

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