La práctica hace que casi sea perfecto en Benjamin's Steakhouse en Manhattan

El bistec es el corte preferido en Benjamin's Steakhouse, hecho para dos, tres o cuatro personas.

Un viejo proverbio alemán dice: "Si todo se hiciera dos veces, todo se haría mejor". Imagínese entonces, si todo se hiciera mil, diez mil o cien mil veces con toda la diligencia debida, qué maravilloso podría ser algo. Más que cualquier tipo de restaurante, un asador estadounidense es capaz de tales hazañas de excelencia constante, incluso con un menú amplio. A menos que la autocomplacencia se cuela, repetir y ajustar artículos tan humildes como aros de cebolla y espinacas a la crema miles de veces cada semana garantizará que sean tan buenos este año como el año pasado o el próximo.

Por supuesto, el argumento comienza y termina con una gran carne de res del tipo que USDA Prime solía ser el epítome. Por desgracia, ya no, ya que esa calificación ahora está estampada en la carne que alguna vez se habría considerado una mera Elección.

Benjamin's Steakhouse está ubicado en el sitio histórico de lo que alguna vez fue el Chemists' Club.

La carne que antes solo estaba disponible en los mejores asadores de Nueva York como Peter Luger, Palm y Christ Cella ahora rara vez se encuentra fuera de la ciudad, y menos en las cadenas nacionales (que ahora, lamentablemente, incluye Palm). Afortunadamente, todavía hay asadores en Nueva York que compiten al más alto nivel para obtener la mejor carne de res, y Benjamin's Steakhouse, cuyos propietarios Benjamin Prelvukaj y Ben Sinanaj solían trabajar en Luger, se encuentra entre los mejores.

Llevando a uno de los chefs de Luger, Arturo McLeod, abrieron justo al sur de Grand Central Terminal en 2006 y, posteriormente, justo al este de la Biblioteca Pública de Nueva York (la gente a menudo los confunde al entrar). Ahora tienen otro cerca, llamado Benjamin Prime, y uno en White Plains, así como un restaurante de mariscos de primer nivel, The SeaFire Grill en East 58th Street.

Los dos hombres se hicieron cargo del magnífico edificio del Chemist Club, inaugurado en 1911 como un enclave privado para químicos e investigadores, que cerró en 1987 para convertirse en el Hotel Dylan. Su antigua sala de juntas, con su espléndido entrepiso, es ahora el comedor principal, con 175 asientos, con salones de fiesta ubicados en otros espacios históricos.

El tartar de atún se corta y sazona impecablemente, se sirve con pan caliente.

El ambiente de la churrasquería encaja a la perfección con mesas bien dispuestas cubiertas con doble mantelería blanca, finas copas y buena iluminación. El nivel de ruido puede ser problemático, a menos que tengas la suerte de conseguir una de las banquetas curvas empotradas. (Siempre puede preguntar). Y a diferencia del servicio de sentarse y moverse en muchos otros restaurantes de carnes en la ciudad, el gerente John Martinaj y compañía se esfuerzan mucho por dar la bienvenida a todos, a pesar de la aglomeración en la estación anfitriona.

Hay toques civilizados: generosas porciones de mantequilla y un plato de aceite de oliva para acompañar el pan, los panecillos y las galletas saladas de sésamo; platos grandes calentados para mantener la comida caliente; cuando pedí más aderezo para mi ensalada, el mesero no trajo uno, sino dos moldes.

Dos o más personas pueden compartir fácilmente cuatro chuletas de cordero de Colorado.

La carta de vinos es extraordinaria, lo que en Nueva York tiene que ser frente a la competencia que hay en la ciudad. Victor Dedushaj es el director de vinos de todos los restaurantes. Dijo que Prime tiene alrededor de 1,000 vinos diferentes, Benjamin Steakhouse alrededor de 600, SeaFire alrededor de 700 y White Plains alrededor de 1,000. Y dijo que tienen como 200 licores diferentes. Los cócteles también se preparan con maestría y generosidad.

Hay poco en el menú que no puedas encontrar en otro lado, pero la ensalada Benjamin ($25.95 para dos), hecha con dos verduras, cebolla morada, manzana y una buena cantidad de carne de cangrejo, es sobresaliente. Ese mismo cangrejo dulce va al pastel de cangrejo ($29.95) sin demasiado relleno. Las almejas al horno son gordas y jugosas ($18.95), no se resecan por cocinarlas demasiado, y el tartar de atún ($26.95) se cortó finamente de atún de excelente calidad unido con la cantidad justa de condimentos para que brillara. La sopa Benjamin's ($17.95) de carne molida, papas y cebollas viene cubierta con hojaldre, casi como un pastel de carne.

langostas de dos y tres libras son cocinadas al vapor y luego partidas en la mesa por un camarero experto.

Como ya se mencionó, Benjamin's tiene carne de res Prime añejada en seco USDA de primera calidad y está cocinada a la perfección, con un exterior carbonizado fino y un interior que rezuma jugos y bondad mantecosa. Puedes pedirlo por dos ($134.95), tres ($202.95) o cuatro ($269.95), con hueso, y una buena parte de los nuestros ordenados para dos se fueron a casa con nosotros esa noche. El costillar de cordero de Colorado ($64.95) es una gran variedad de carne igualmente bien cocida cuyos huesos tienen algunos de los trozos más sabrosos. Aplaudo a Benjamin's por ni siquiera molestarse en servir wagyu, ya sean facsímiles o verdadero Kobe, porque la carne de primera calidad de EE. UU. tiene mucho más sabor que esos cortes empalagosamente grasosos.

Crujientes y con sabor a nada más que cebollas dulces, los aros de cebolla son de primera clase.

Las casas de res varían cuando se trata de servir langostas, y no todas lo hacen. Benjamin's, y un tres libras (MP) fue traído a la mesa humeante y permaneció así mientras el camarero hábilmente rompía su caparazón y retiraba la carne dulce con rapidez. (A menudo, en otros lugares, este ritual lleva tanto tiempo que la langosta se enfría).

Las papas fritas caseras de Benjamin ($15.95) son el plato de papas a tener, al igual que las ricas espinacas a la crema ($15.95) y los ejemplares aros de cebolla ($16.95).

Controle su ritmo, pero pruebe uno de los suntuosos postres, como el pastel de queso ($11.95) o el soufflé de chocolate ($14.95).

Benjamin no es único en Nueva York, después de todo, tiene una sucursal cerca, pero en una ciudad cuyos restaurantes de carnes compiten tan intensamente para mantener sus menús similares y sus precios en línea, se destaca entre los mejores de su liga. Agregue a eso la cordialidad del servicio, que no siempre se da en otros lugares, y la cuidadosa coordinación entre la estación anfitriona, los capitanes, el bar, la cocina y los camareros, y Benjamin's es una buena plantilla para que todos los recién llegados intenten conocer.

BENJAMIN'S STEAKHOUSE

52 Calle 41 Este

212-297-9177

Abierto para el desayuno, el almuerzo y la cena de martes a sábado.