Mano a mano parada de camiones recuerda

por Blake Spurney

NEWTON—En 1962, Bill Hand superó un tornado en el baño de la antigua parada de camiones Hand in Hand.

Cuando salió, el techo del edificio tres millas al sur de Newton ya no estaba, y un cerdo sin pelo estaba en el edificio.

"Tuvo que abrir la puerta para dejar salir al cerdo", dijo su hija, Julie Sadowski. "El techo de esa cosa era realmente bajo, y el tornado estaba al nivel de la copa de los árboles. Como dijo mi hermano, no podría haber caído por un hombre mejor".

Bill y su hermano, Duane, operaban la estación de servicio que estaba al lado del restaurante en lo que ahora es Old Highway 81.

"Era una especie de parada en el camino hacia y desde Wichita, por lo que era un lugar bastante concurrido antes de que llegara la interestatal", dijo Jill Gatz, la hermana de Sadowski.

Judy Hand, la esposa de Bill, dijo que el restaurante y la estación sufrieron un gran golpe cuando la interestatal se desvió. Hand in Hand cerró definitivamente a principios de la década de 1970.

"Ese fue un momento diferente, y los restaurantes eran muy diferentes de lo que los niños conocen ahora", dijo.

Hand in Hand era una de las dos paradas de camiones al sur de Newton. El otro era Newell's Corner, que estaba dos millas al sur en la intersección de K-196. Los lugareños se refirieron a los dos lugares como "tres millas" y "cinco millas".

"Recuerdo que era un buen lugar para comer porque en algún momento fue una parada de camiones y a mucha gente le gustaba comer allí", dijo Lon Buller, quien haría el viaje desde Hesston en la década de 1960.

Gatz dijo que ir a Hand in Hand los domingos fue un placer especial para ella y sus cuatro hermanos. Se sentaban en la mesa de la esquina, que era la única mesa lo suficientemente grande para una familia de siete. Tenía muchas ganas de pedir helado de chocolate para el postre. Ella dijo que el restaurante tenía uno de los pollos fritos más sabrosos que jamás había probado.

Sadowski dijo que ella y sus hermanos se divirtieron mucho visitando a su padre en los descansos. Los niños recibirían canastas de pollo, mientras que su padre tomaría café. Ella dijo que Hand in Hand permaneció abierto al menos hasta 1972, y recordó haber visto a muchos camioneros ir y venir.

"Después de que la interestatal estuvo abierta, ya no iban a ir por la pequeña carretera", dijo.

El terreno donde se encontraba Hand in Hand era propiedad de Roland y Rich Claassen. El hijo de Roland, Darrel Claassen, dijo que su padre, tío y abuelo, Leonard, originalmente abrió una parada de camiones justo al este de donde se encuentra South Dillons. Los Claassens más tarde erigieron un nuevo edificio que se convirtió en Hand in Hand. Darrel dijo que la comida allí era excelente cuando Ofel Hahn dirigía la cocina.

"Hand in Hand era popular, y el restaurante tenía buena comida", dijo. "En ese entonces, probablemente no había muchos buenos lugares para comer".

Diane Claassen, la esposa de Rich, dijo que el menú de Hand in Hand era muy similar al de Curtis C's Diner.

"Era simplemente un lugar típico de la ciudad para ir a comer", dijo.

Gatz dijo que su padre, quien murió el verano pasado, tuvo una mente aguda hasta el final. Ella dijo que él recordaba cosas que nadie más recordaba.

Una noche, Bill estaba trabajando hasta altas horas de la noche. Miró hacia arriba y vio una camioneta roja como la que debería haber estado estacionada frente a su residencia. Llamó a Judy para ver si el auto estaba afuera y ella le dijo que no estaba allí.

"Alguien había robado el coche", dijo. "Simplemente lo vio pasar por la estación. Pudieron conseguirlo porque [el ladrón] no había llegado muy lejos en ese momento".

John Torline recuerda haber ido a Hand in Hand durante muchas tardes cuando salía del trabajo en la hamburguesería Ku-Ku en Newton.

"Sirvieron un gran desayuno, y podías llenarte por $1.25, lo que significa que retrocedo unos años", dijo.

Torline dijo que después de engullir el desayuno, él y los otros jóvenes regresarían a escondidas a Newton debido al toque de queda vigente, y todos ellos eran menores de 18 años.

"Era solo un lugar para estar rodeado de gente que conocíamos", dijo.

Hand and Hand, que permaneció abierto toda la noche, recibió mucho tráfico de muchos jóvenes que regresaban a casa después de una noche en la ciudad de Wichita.

"Era uno de esos lugares que estaba abierto las 24 horas", dijo Randy Hague. "Buena comida grasienta. En ese entonces, todo eran hamburguesas y papas fritas".

Neva Dyck dijo que su difunto esposo, Harold, comenzó a trabajar en la estación de servicio que formaba parte de Hand in Hand en 1962. Vivían al final de la calle.

"Tengo muchos buenos recuerdos allí", dijo. "Si mi esposo estuviera aquí, podría decirte todo tipo de cosas buenas. Estaba más interesado en la vida del restaurante especialmente que yo".