Palets de madera o de plástico: Cuáles son más eco

Chuck Ray, profesor asociado de ciencia y gestión de ecosistemas, inspecciona una pila de tarimas de madera. Decidió realizar esta investigación después de escuchar afirmaciones sobre la superioridad ambiental de las tarimas de plástico que sospechaba que eran cuestionables. Crédito: Penn State. comunes creativos

3 de febrero de 2020

Por Jeff Mulhollem

UNIVERSITY PARK, Pa. — Investigadores de Penn State, después de realizar una serie de comparaciones ultra detalladas, sopesando un debate que se ha prolongado durante décadas, han declarado que las paletas de envío hechas de madera son un poco más ecológicas y sostenibles que las hechas de madera. el plastico.

"Pocas personas se dan cuenta de la importancia de este problema: se producen y reciclan alrededor de 700 millones de palets cada año solo en los Estados Unidos", dijo Chuck Ray, profesor asociado de ciencia y gestión de ecosistemas en la Facultad de Ciencias Agrícolas. "Hay 2 mil millones de paletas en uso en este país".

Las tarimas de plástico tienen un ciclo de vida mucho más largo que las tarimas de madera porque las tarimas de plástico generalmente no se rompen ni dañan y normalmente pueden viajar más de 200 viajes de ida y vuelta antes de dejar de funcionar. Pero por lo general se derivan de productos derivados del petróleo o del gas natural, lo que aumenta considerablemente su huella de carbono. Crédito: GettyImagesFahroni. Reservados todos los derechos.

Los investigadores compararon el rendimiento a largo plazo de las paletas de madera y plástico tratadas a través de una evaluación detallada del ciclo de vida de la cuna a la tumba y realizaron un análisis de los tratamientos necesarios para matar plagas como los insectos. Investigaron y evaluaron los impactos ambientales de los recursos consumidos y las emisiones liberadas por las tarimas de madera y plástico a lo largo de sus ciclos de vida.

En el estudio, los impactos ambientales de las tarimas se compararon en base a un viaje y 100,000 viajes, bajo nueve categorías de impacto elegidas por los investigadores debido a su relevancia ambiental. Las categorías incluyeron influencia en el agotamiento de la capa de ozono, compuestos orgánicos respiratorios, ecotoxicidad acuática, ecotoxicidad terrestre, ocupación del suelo, acidificación acuática, eutrofización acuática, calentamiento global y energía no renovable.

En los hallazgos publicados hoy (3 de febrero) en el Journal of Industrial Ecology, los investigadores muestran que, en un solo viaje, las tarimas de madera tratadas con calentamiento de horno convencional y un tratamiento térmico de radiofrecuencia, aún novedoso, incurren en una huella de carbono general. que es ligeramente inferior a los palets de plástico durante su ciclo de vida. Para la comparación de 100.000 viajes, las diferencias son aún más significativas, informaron.

El estudio comparó los impactos ambientales de las tarimas en base a un viaje y 100,000 viajes bajo nueve categorías de impacto elegidas por los investigadores debido a su relevancia ambiental. Crédito: Penn State. comunes creativos

"Cabe señalar que las tarimas de madera tratadas térmicamente para matar plagas generan una huella de carbono entre un 20 % y un 30 % menor que las tratadas con fumigación con bromuro de metilo", dijo Ray. "Se ha culpado al gas de bromuro de metilo de agotar la capa de ozono de la Tierra. Y los cálculos teóricos del consumo de recursos y las emisiones del tratamiento de paletas por radiofrecuencia sugieren que la nueva tecnología dieléctrica puede proporcionar una alternativa con menos emisiones de carbono que las paletas de madera tratadas convencionalmente o tarimas de plástico".

Las tarimas de plástico moldeado, por lo general, tienen un ciclo de vida mucho más largo que las tarimas de madera porque las tarimas de plástico generalmente no se rompen ni dañan y normalmente pueden viajar más de 200 viajes de ida y vuelta antes de quedar fuera de servicio, señaló Ray. Las tarimas de plástico están hechas de material resistente y endurecido y están construidas para durar más. Pero por lo general se derivan de productos derivados del petróleo o del gas natural, lo que aumenta considerablemente su huella de carbono.

"Lo que faltaba en todo este campo era un análisis integral del ciclo de vida, y eso es lo que proporciona este estudio", dijo Ray. "Hace más de una década, la industria de paletas de madera y la industria de paletas de plástico encargaron otros estudios y, por supuesto, esos resultados favorecieron a los financiadores. Este es el primer estudio académico revisado por pares relacionado con las paletas, y fue financiado enteramente por Penn State y es imparcial".

La investigadora Shirin Shahidi, estudiante de posgrado en el Departamento de Ciencias y Gestión de Ecosistemas cuando se realizó el estudio, se detiene ante una pila de madera utilizada para tarimas. El cuarenta por ciento de toda la madera dura cosechada en este país se destina a la producción de paletas, dicen los investigadores. Crédito: Penn State. comunes creativos

Con las preocupaciones actuales sobre el cambio climático y en vista de la enorme cantidad de recursos consumidos para fabricar muchos millones de tarimas, es importante evaluar su huella de carbono, cree Ray. Con el 40 por ciento de toda la madera dura producida en los Estados Unidos destinada a la producción de tarimas, agregó, es fundamental saber si las tarimas de madera son ecológicamente aceptables.

"Debido a que he trabajado toda mi carrera en la industria de productos de madera, he adquirido un aprecio especial por los beneficios de la madera como un producto ecológico", dijo Ray. "El tema me interesa. No se me ocurrió hacer esta investigación hasta que la industria de las paletas de plástico comenzó a hablar de sus productos como ambientalmente superiores. Cuestioné esa afirmación y decidí hacer análisis de ciclo de vida".

También participaron en la investigación Sebastian Anil, ahora con Microsoft; Junfeng Ma, ahora con la Universidad Estatal de Mississippi; Gul Kremer, ahora con la Universidad Estatal de Iowa; y Shirin Shahidi, estudiante de posgrado en el Departamento de Ciencias y Manejo de Ecosistemas cuando se llevó a cabo la investigación.

Se producen y reciclan alrededor de 700 millones de paletas cada año solo en los Estados Unidos, según Penn State Researchers, y hay 2 mil millones de paletas en uso en este país. Crédito: Penn State. comunes creativos

jeff muhollem

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