¿Por qué vemos estantes vacíos en los supermercados británicos?

Tesco, Morrisons y Sainsbury's se han visto afectados por el aumento de los precios de la energía y los problemas de la cadena de suministro.

En diciembre, el Sindicato Nacional de Agricultores (NFU, por sus siglas en inglés) advirtió que el Reino Unido estaba 'sonámbulo' hacia una crisis de suministro de alimentos. Y he aquí, los compradores han notado que muchos de sus alimentos regulares están actualmente en un suministro más corto de lo habitual. Muchos han recurrido a las redes sociales para compartir fotos de estantes vacíos en sus cadenas de supermercados locales, incluidos Tesco, Morrisons y Sainsbury's.

Los expertos han señalado varios factores que han contribuido a la escasez. El aumento de los precios de la energía tras la invasión rusa de Ucrania, la crisis climática, los problemas de la cadena de suministro y la escasez de trabajadores causada por el Brexit han pasado factura a nuestra tienda semanal.

El stock de frutas y verduras parece ser el que más sufre. Los artículos de ensalada como los tomates y los pepinos son particularmente escasos junto con las manzanas, el brócoli y los tubérculos.

Facturas de energía altísimas

Un informe de Promar International, una consultoría para agricultores, empresas de alimentos y minoristas, dijo que los costos de producción agrícola aumentaron hasta un 27 por ciento en los últimos 12 meses. Aquí en el Reino Unido, cultivos como pepinos y pimientos se cultivan en invernaderos con calefacción durante el invierno. Con el aumento de las facturas de energía, los proveedores pedían a los supermercados más dinero para cubrir el aumento. En lugar de aceptar sus solicitudes financieras, las tiendas optaron por importar productos del extranjero a un costo más bajo.

Debido a la negativa de los supermercados a cubrir los costes, los productores británicos retrasaron la siembra hasta mediados o finales de febrero. Esto significa que los cultivos no estarán maduros y listos para cosechar hasta marzo.

Los precios de los fertilizantes y los costos laborales también han contribuido al aumento del gasto durante la producción.

Clima adverso

España y Marruecos son dos de los mayores proveedores a los que han recurrido los supermercados. Sin embargo, ambos países han experimentado un clima inusualmente frío y fuertes lluvias, lo que atrofió el crecimiento de los cultivos. En Almería, una de las regiones productoras de tomate más grandes de España, el volumen de tomates producidos este mes fue menor que el mismo período del año pasado. Según Coexphal, la Asociación de Organizaciones de Productores de Frutas y Hortalizas de Almería, la producción de pepino en la provincia disminuyó un 21 por ciento y la de pimiento y berenjena un 25 por ciento.

Incluso en el Reino Unido, los cultivos se han visto afectados por el clima adverso. La sequía del verano pasado afectó el crecimiento del repollo y la col rizada y las heladas de este invierno afectaron la producción de coliflores.

Problemas de transporte

A principios de febrero, los ferries que transportaban productos agrícolas entre España continental y Marruecos se retrasaron tres días debido a las malas condiciones meteorológicas. Esto, a su vez, retrasó la entrega de productos al Reino Unido.

Desafortunadamente, muchos expertos han sugerido que esto es "solo la punta del iceberg". Minette Batters, presidenta del sindicato NFU, advirtió que podríamos ver más estantes vacíos en el futuro e instó al gobierno a ayudar a los productores primarios a hacer frente a los costos altísimos.

Además de frutas y verduras, varios supermercados han puesto límites a las compras de huevos al por mayor debido al aumento de los precios y la gripe aviar.

David Exwood, vicepresidente de NFU, agregó: 'Vemos repetidamente una combinación predecible de factores como los costos de energía y el clima que conducen a estantes de supermercados vacíos. Nuestra resiliencia alimentaria en el Reino Unido ya no existe. El gobierno debe tomar esto en serio.

Pero Andrew Opie, del British Retail Consortium, prometió a los británicos preocupados que "los supermercados son expertos en la gestión de los problemas de la cadena de suministro y están trabajando con los agricultores para garantizar que los clientes puedan acceder a una amplia gama de productos frescos".

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