Probando casero v listo

Se compara precio y conveniencia teniendo en cuenta la reacción de un consumidor joven

Los niños son caros, incluso sin tener que lidiar con una crisis del costo de vida. Según los hallazgos más recientes del Child Poverty Action Group, el costo de criar a un niño hasta la edad de 18 años ha llegado a £157,000 para una pareja y £208,000 para padres solos.

Los costos del cuidado de los niños pueden ser exorbitantes, los niños se quedan sin ropa en un abrir y cerrar de ojos, y las actividades como la natación y las lecciones de fútbol cuestan dinero. Sin embargo, un área en la que los padres están particularmente afectados es el precio de los alimentos. Los datos oficiales más recientes mostraron que los precios de los alimentos y las bebidas no alcohólicas aumentaron un 19 % en los 12 meses hasta abril, lo que significa que las personas tienen que desembolsar más que nunca para alimentar a sus hijos.

Dado que, según una investigación de First Steps Nutrition Trust, ya hay 40 000 bebés y 184 000 niños pequeños viviendo en hogares del Reino Unido que enfrentan pobreza alimentaria, se siente pertinente considerar la forma más económica de alimentar a un niño.

Si bien hay un festín cada vez mayor de convenientes opciones prefabricadas disponibles (los estantes de los supermercados están repletos de ofertas de marcas como Ella's Kitchen, Heinz y HiPP Organic junto con sus propias versiones de marca), siempre me he preguntado cuánto podrías ahorra haciendo todo desde cero en casa.

Con esto en mente, decidí realizar un experimento durante dos semanas. En la primera semana le serví comidas y refrigerios completamente caseros a mi hijo de 18 meses, mientras que en la segunda semana solo preparé ofrendas preparadas.

Aunque mi enfoque principal era si podía ahorrar dinero, también quería explorar qué tan factible era cocinar todo, dado que mi pareja y yo trabajamos, mi hijo recientemente se quedó dormido y estamos fuera de casa por un tiempo. muchas reuniones con amigos, asistir a grupos de bebés, etc. Mi tiempo es limitado y, aunque sospechaba que la comida casera costaría menos dinero, estaba bastante seguro de que costaría más tiempo.

También sentí que era importante considerar qué opción prefería mi hijo, ya que el objetivo final era que estuviera alimentado y feliz. Por lo tanto, decidí medir el éxito del experimento de acuerdo con tres cosas: costo, conveniencia y si realmente se lo comió o no.

Continúe leyendo para conocer mis hallazgos, incluido dónde se realizaron los mayores ahorros y qué elementos recibieron aprobación y desaprobación.

En primer lugar, una pequeña cantidad de limpieza. En ambas semanas, con una excepción en la semana dos, me limité al desayuno habitual de mi hijo, que no requería cocinar: un Weetabix y medio, una rebanada de Marmite en una tostada, una mandarina y cualquier otra cosa que pudiera tomar de nuestros platos. También le dimos frutas, verduras y yogur griego durante las dos semanas; determiné, ingredientes únicos que no requerían cocción. Fui a Tesco para las dos tiendas semanales, pero recargué cuando fue necesario en un Sainsbury's local. Y finalmente, revelación completa, en la semana uno tuvimos una comida provista por un amigo y, en la semana dos, tuvimos una comida y un día de refrigerios proporcionados por un amigo.

Comencemos con el elemento más importante, entonces: el costo. Quizás, como era de esperar, era más barato preparar la comida de mi hijo en casa que comprarle comida preparada en el supermercado. Significativamente así. Ahorramos casi £ 15 en su comida en la primera semana, y eso fue a pesar de que un amigo nos proporcionó más artículos en la segunda semana.

En nuestra semana casera, su comida costó £ 29.67 y, diría, comió mejor, probando cosas como chili con carne, risotto de verduras, curry de camote y garbanzos, flan de frutas y panqueques de plátano, entre otras cosas.

En la semana de platos preparados gasté 44,43 libras esterlinas y, si te soy sincero, el menú me pareció un poco repetitivo: comidas con arroz en el microondas, tarta casera preparada, espaguetis a la boloñesa blandos y una cantidad absurda de pajitas de verduras Kiddylicious y pasteles afrutados.

Los bocadillos fueron, en su mayoría, donde ahorré dinero. En la primera semana le di a mi hijo bollos de queso y brócoli (11 peniques por bollo) como aperitivos salados, que resultaron mucho más baratos que los popotes de verduras (58 peniques por bolsa) que comió en la segunda semana.

Del mismo modo, los panqueques de plátano caseros (15 peniques por panqueque) eran mucho más asequibles que los pasteles de frutas comprados en la tienda (44 peniques por horneado). En cuanto a las comidas principales, el risotto de verduras, quizás la comparación más cruda, costaba, a 56 peniques, menos de la mitad del precio de su opción comprada en la tienda, una bolsita de arroz con verduras Tilda Kids (£ 1,25).

Las únicas cosas que eran caras de hacer yo mismo eran bolas de energía de cacao, que costaban 53 peniques por bola. Comparado con, digamos, 21 peniques por tres biscotti de chocolate Heinz, ese es un precio algo elevado. (Sin embargo, garantizaría que las bolas de energía lo mantuvieron activo por más tiempo; no era el mayor fanático de los biscotti de chocolate).

Sin embargo, es importante tener en cuenta que había costos ocultos involucrados en cocinar desde cero. Aunque ya tenía algunos recipientes de plástico en casa, por ejemplo, no tenía suficiente para sostener una semana de cocinar por lotes, congelar y empacar almuerzos y refrigerios para el día.

Como resultado, gasté £ 16 en contenedores de plástico al comienzo de la primera semana, aunque los he usado casi todos los días desde entonces.

Además, al sumar la cantidad que gastaba cada semana, calculé el costo de (por ejemplo) una sola porción de arroz (9 peniques), aunque cuando se trataba de mi compra semanal, tenía que comprar un paquete completo de 1 kg por £ 1,75. . Entonces, aunque a la larga fue más barato, mi semana casera sí costó más en la caja. Durante la semana casera usé un procesador de alimentos, no esencial pero útil, así como un horno, un microondas y mucho espacio en el congelador. (Con la excepción de las barritas de pescado congeladas, ninguna de las opciones preparadas necesitaba guardarse en el refrigerador o congelador ni requerir cocción).

Creo que es importante reconocer que los costos iniciales significativos pueden ser una barrera para algunos, incluso si, en última instancia, lo casero resulta más barato.

Una barrera potencial también es el tiempo que lleva cocinar todo desde cero, y lleva tiempo.

Frustrantemente, dado que aquí es donde ahorré más dinero, fueron los refrigerios de mi hijo los que más ocuparon mi tiempo libre. Sus cenas eran simplemente porciones del tamaño de un niño pequeño extraídas de lo que su padre y yo comimos esa semana y, como resultado, no necesitaba preparación adicional. Los refrigerios, sin embargo, no solo requerían planificación; también necesitaban hornearse, freírse, machacarse, pulverizarse y fraguarse.

Y debido a que no eran cosas que cocinaba de todos modos, a diferencia de las comidas principales, tenía que encontrar tiempo dentro de mis días para hacerlas.

La otra cosa a tener en cuenta es que es más difícil ser espontáneo cuando se cocina desde cero. Al final de la primera semana, cuando la alacena estaba vacía salvo por un par de bollos secos, un amigo nos invitó a una tarde improvisada en un parque. Teníamos solo cinco minutos para empacar una maleta e irnos y, por desgracia, teníamos muy poco para llevar con nosotros y no teníamos tiempo para cocinar nada. Afortunadamente, nuestro amigo trajo comida para los bebés, por lo que no fue un desastre, pero me pareció revelador: la comida preparada a menudo tiene mala reputación y ciertamente es más costosa, pero sirve un (estímulo de) el-momento) propósito.

Quizás la pregunta más importante de todas. Desafortunadamente, la primera semana fue en un mal momento. Mi hijo estuvo mal durante los primeros tres días y, como resultado, no comió nada. Alzó la nariz ante el risotto que pasé dos horas cocinando, y que había planeado que comiera en sus almuerzos durante toda la semana, y en su lugar solo comió mazorcas de maíz, yogur griego y satsumas, a pesar de que yo insistía en emplatar comida casera.

Una clara señal de que empezaba a sentirse mejor el miércoles fue cuando finalmente comió un par de bocados de curry de verduras y luego me toleró que le diera de comer con cuchara natillas de frutas caseras.

Una vez que estuvo completamente recuperado, fue más fácil tener una idea más clara de lo que disfrutaba. El risotto seguía siendo un no-go, pero los bocadillos, especialmente los panqueques de plátano, fueron una tormenta y lo mantuvieron lleno por más tiempo, lo que significó menos hambre canosa en mis tobillos. (Me he dado cuenta de que las pajitas de verduras son un poco como bocanadas de aire con sabor: lo distraen momentáneamente pero vuelve a tener hambre en un instante).

Aunque no le gustó el risotto, no se desperdició: mi pareja y yo lo comimos durante una semana, así que allí recuperamos algo de dinero. (No estoy seguro de que hubiéramos hecho lo mismo con una bandeja rechazada de comida para bebés de marca propia de Tesco). porque contaba con hierro extra y sus salsas para pasta. Probé el de queso y, para ser justos, no me pareció genial.

Tampoco le molestó el costoso muesli para bebés Organix (me había convencido la vitamina B añadida), prefiriendo en su lugar su Weetabix habitual.

En general, se comportó como un niño pequeño típico durante ambas semanas: comió algo mientras tiraba una buena cantidad al suelo. Sin embargo, el beneficio de la semana casera fue que lo que él no comió, lo hicimos nosotros.

Mi principal hallazgo, entonces, es que ciertamente es más barato hacer comida para bebés en casa. De hecho, al hacerlo, reduje mi factura en un tercio.

En muchos sentidos, la semana casera fue mejor. No solo era más barato, la comida era más apetecible que las opciones preparadas. Además, era tranquilizador saber exactamente qué había pasado con todo.

Dicho esto, ha pasado una semana desde que terminó el experimento y, aunque he seguido haciendo la mayoría de sus comidas desde cero, admito que hemos vuelto a algunas opciones más fáciles.

Para mí, la comodidad de un yogur en una bolsa prefabricada supera la opción más asequible de luchar para encontrar un recipiente de plástico limpio y llenarlo con yogur griego del cubo grande de la nevera.

Sin embargo, soy consciente de que tengo la suerte de poder apoyarme en la comodidad cuando lo necesito. Ser padre es maravilloso, emocionante, agotador y requiere mucho tiempo, por lo que diría que las opciones listas para usar tienen su lugar, especialmente las de marca propia más asequibles.

Sin embargo, nunca volveré a comprar un paquete de pajitas vegetarianas.