Peter Howson A LOS 65

6 junio 2023 • Compartir —

"Épico. Potente. Brutal. Increíble. Milagroso. Espectacular". La hipérbole es fundamental cuando se habla de la obra de PETER HOWSON. Su retrospectiva actual que llena cuatro pisos del Centro de Arte de la Ciudad de Edimburgo es típicamente impresionante: 100 lienzos colosales, óleos que abarcan 40 años. ¿Su tema? La inhumanidad del hombre hacia el hombre. La religión juega un papel clave, y siempre lo ha hecho. "Creo en Dios", afirma este hombre elocuente, honesto y modesto, ahora de 65 años.

Howson es impulsado. "Necesito pintar. Me mantiene cuerda. Voy al estudio todos los días a las 9 am". Su Asperger significa que le gusta la rutina.

He escrito sobre Peter Howson y su trabajo durante más de 40 años. Durante ese tiempo, su ascenso meteórico al sabor del año, además de amigos de Hollywood a través de un artista de guerra bosnio con problemas seguido de confusión, tanto personal como mental, proporcionó una gran cantidad de copias para los periódicos y lo mantuvo en el ojo público.

Pero hace años, fue el dibujo exquisito y la increíble técnica de dibujo, que sigue siendo fundamental en su obra, lo que me detuvo en seco en 1978, cuando vi por primera vez la obra de este joven artista totalmente desconocido apoyada en los zócalos de una cafetería/galería de Ayr. Mis hijos querían helado. Estaba escribiendo para el periódico local, antes de los 20 años como crítico de arte para el Glasgow Herald. Más tarde, la mamá de Peter me dijo que en ese momento, Peter estaba apilando estantes de supermercados. Mis palabras de aliento resultaron significativas. Volvió a la Escuela de Arte.

En febrero de 1985, conduje hasta St. Andrews para revisar su exposición como artista residente del Crawford Center. "El trabajo de Howson se concentra en figuras en un entorno urbano. Trabaja en gran medida a partir de la imaginación, y sus composiciones dramáticas fuertemente iluminadas tienen esa calidad de pesadilla de acción exagerada agravada por una atmósfera siniestra. La botella en su bolsillo trasero, cigarrillo en cenicero de aluminio viejo, ella lápiz labial espeso y cabello decolorado, todo habla de desesperación y angustia". Escribí eso hace 38 años, pero sirve bien hoy.

El City Art Centre de Edimburgo es un gran lugar para su retrospectiva. El cuelgue es cronológico, con nuevo trabajo en la parte superior. Empiezas con trabajos tempranos, imágenes famosas de mediados de los 80. "The Boxer" 1985 es una pintura clave: enorme, heroica, memorable. Una de varias versiones, fue en la exhibición 'New Image Glasgow' de Third Eye cuando una crítica entusiasta de Januszczak envió a Matt Flowers a ver el espectáculo. Matt cuenta la historia de "rastrear a Peter y hacer una carrera rápida a Glasgow". Lo que no dice es que llamó a mi casa, llamó a mi hija pequeña que le dijo que estaba en Londres en el Chelsea Arts Club. En los días anteriores a los teléfonos celulares, tenías que correr a la pequeña entrada para responder llamadas externas. Matt pidió el número de Peter. Tuve que decirle que volviera a llamar a mi hija y que buscara en una caja debajo de la cama. ¡Por lo tanto, Flowers Gallery le debe a mi hijo de ocho años la captura de Peter frente a otros traficantes!

En 1986 participé en dos espectáculos del Festival de Edimburgo: 'Artists at Work' de 1986 y 'The Vigorous Imagination' de 1987, ambos para incluir a Howson. Esto se debió en su totalidad a los jóvenes pintores de Dundee Phil Braham e Ian Hughes, quienes decidieron protestar por la atención nula que el Festival de 1985 les dio a los jóvenes artistas escoceses mientras que los jóvenes artistas franceses fueron destacados en el RSA. Me enviaron una foto de ellos mismos colgando sus cuadros en las rejas de RSA; Se lo pasé a Roddy Forsyth para su columna de chismes Herald Arts. El director del Festival de Edimburgo, Frank Dunlop, lo vio e invitó a los chicos a Londres para expresar sus quejas. Cuando se les preguntó qué querían, dijeron: un espectáculo de jóvenes escoceses organizado por Clare Henry.

Así comenzó una agenda agitada, yo también estaba co-comisariando el espectáculo Serpentine Summer, pero estos eventos cambiaron vidas y pusieron el arte escocés en el mapa internacional.

Howson tuvo varios trabajos en Vigorous Imagination, incluida una gran escena de fútbol, ​​pero el más destacado fue definitivamente 'Heroic Dosser'. Otra historia es contada por Matt. Un pequeño espectáculo de Howson en Londres con entradas agotadas los decidió "ir a por todas en la Feria de Arte de Chicago de mayo y exhibir una enorme pintura recién terminada, el Heroic Dosser. Fue comprado en la noche de apertura por un importante coleccionista estadounidense". Tenía muchas ganas de incluirlo en Vigorous Imagination, por lo que fue enviado especialmente desde Estados Unidos. En algún momento del tránsito, una carretilla elevadora logró perforar la caja de envío. ¡Imagina el dramatismo! Los brillantes restauradores de la Scottish National Gallery arreglaron las cosas, y el Dosser se mostró en un lugar de honor en Vigorous Imagination. Más tarde, el coleccionista donó la pintura a la colección de la Galería Nacional, ¡así que felizmente puedes verla aquí!

Siguieron años de éxito para Howson, pero "cuanto más fluía el dinero, más llegaba la fama, menos podía manejarlo". A pesar de la bebida y las drogas, pintó febrilmente, produciendo algunas fotografías memorables. En 1993, Howson tuvo una gran retrospectiva en las Galerías McLellan de Glasgow. Ahora casado y con una hija pequeña, en 1994 se le pidió que fuera el artista de guerra bosnio de Gran Bretaña.

La sala de Bosnia aquí es una de las mejores. Aterrador, violento, amenazante, es el material de las pesadillas, que fue justo lo que le sucedió a Howson. El horror de las extremidades mutiladas, cabezas en postes vistas de cerca en la vida real, causó graves problemas de salud mental. Por otro lado, esta visión del infierno inspiró algunas pinturas brillantes.

El segundo piso presenta la conocida reacción de Howson a los matones musculosos de extrema derecha que portan garrotes y ondean banderas, junto con imágenes religiosas. Desde su juventud, Howson creía en Dios. En 2003, un encargo privado para pintar Las Estaciones de la Cruz dio como resultado pequeñas imágenes memorables intensamente conmovedoras que se muestran en una sección para ellas mismas.

El piso superior presenta un trabajo nuevo, inevitablemente muy relacionado con la pandemia de Co-Vid. Imágenes intensas, viscerales, frenéticas, apretadas, detalladas, algunas sobreexcitadas, presentan un escenario aterrador, una auténtica pesadilla apocalíptica. El encierro permitió que la tendencia de Howson a trabajar en exceso se desbocara. Tenso, agitado, lineal, su don gráfico se ha vuelto excesivo, indulgente. La violencia espantosa reina entre las máscaras. Bueno, tal vez todo sea cierto por hoy.

Palabras/Fotos: Clare Henry junio de 2023

Peter Howson A LOS 65 Hasta el 1 de octubre Edinburgh City Art Centre

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