Los reformadores de inmigración acumulan silenciosamente una serie de victorias a nivel estatal

El mes pasado, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, promulgó un proyecto de ley para permitir que los inmigrantes indocumentados obtengan licencias de conducir emitidas por el estado. Cuando la legislación entre en vigor el 1 de octubre, Minnesota será el estado número 19 en promulgar esta política, junto con Washington DC y Puerto Rico. Con una licencia de conducir, los inmigrantes elegibles por edad en Minnesota, sin importar su estatus migratorio, tendrán la libertad de llevar a sus hijos a la escuela, hacer las compras, viajar al trabajo y visitar el consultorio de un médico sin temor a perder su automóvil, obtener detenidos o pagando fuertes multas. Al igual que todos los conductores en Minnesota, los beneficiarios deberán obtener un seguro y aprobar un examen escrito y un examen práctico.

Defensores y funcionarios electos en otros estados, incluidos Idaho, Wisconsin y Texas, han mostrado interés en organizarse en torno a una legislación similar para otorgar licencias emitidas por el estado. Independientemente del cálculo político, se mantienen energizados, creativos y firmes en la búsqueda de oportunidades potenciales para que los inmigrantes prosperen a nivel estatal y local. Para muchos, incluidos los defensores en Minnesota que esperaron más de veinte años para la aprobación de leyes como el proyecto de ley "Licencias de conducir para todos", vale la pena luchar para garantizar las libertades básicas de todos los miembros de la comunidad.

La libertad de prosperar en Estados Unidos, algo a lo que todos aspiramos, es más que un estatus legal federal. También se trata de que cada uno de nosotros tenga acceso a atención médica y licencia por enfermedad pagada. Se trata del acceso a una educación de calidad. Es un techo sobre tu cabeza y comida en la mesa. Es sentirse seguro y protegido en el trabajo, en nuestras comunidades y en el hogar.

Por lo tanto, si bien la legislación federal sobre inmigración puede parecer improbable a corto plazo, se siguen logrando victorias significativas a nivel estatal y local. Como ilustra nuestro informe reciente que analiza los últimos diez años, hay energía, impulso y apoyo en los estados que se pueden aprovechar y convertir en un cambio significativo.

En las elecciones intermedias de noviembre, los votantes no solo cambiaron el color de Arizona por el color azul, sino que también aprobaron la Proposición 308, que otorgará matrícula estatal a los estudiantes independientemente de su estatus migratorio. Esto en un estado que en 2010 aprobó la SB 1070, notoriamente discriminatoria y antiinmigrante, y que fue el hogar del alguacil antiinmigrante Joe Arpaio, quien fue condenado por desacato criminal por atacar a los inmigrantes. Los activistas locales y los grupos de derechos de los inmigrantes que pasaron años organizando y participando en la votación condujeron a estas victorias y nos brindan esperanza a todos.

En Massachusetts, los votantes también apoyaron la concesión de licencias de conducir a los inmigrantes, independientemente de su estatus.

Cada una de estas victorias se obtuvo a raíz de un momento muy parecido a este: cuando el Congreso estaba dividido y las perspectivas de progreso en Washington se habían atenuado.

Esta esperanza no solo vino de lugares que podrías esperar. Los defensores también han logrado un progreso real para las comunidades de inmigrantes en muchos bolsillos rojos profundos de Estados Unidos. En Tennessee, los defensores lucharon con éxito para evitar que el alguacil del condado de Nashville alquilara camas en la cárcel al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Los estudiantes de Utah que llevan mucho tiempo esperando un camino hacia la ciudadanía ahora pueden solicitar los programas de becas universitarias del estado. Lo mismo pueden hacer sus contrapartes en Kansas, Nebraska, Oklahoma y Texas. Los beneficiarios de DACA y otros inmigrantes autorizados para trabajar pueden obtener cualquier licencia profesional u ocupacional en Arkansas, uno de los 17 estados que lo hacen.

En otros lugares, nuevas y audaces políticas están ampliando los límites de lo que es posible para la justicia de los inmigrantes. En ocho estados y el Distrito de Columbia, los contribuyentes inmigrantes ahora pueden recibir una versión estatal del Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo. Y tres cuartas partes de la población nacida en el extranjero de Estados Unidos vive en un estado que ha ampliado el acceso a la cobertura de salud al menos a algunos niños, personas embarazadas y adultos mayores, independientemente de su estatus migratorio.

Estos logros estatales y locales no siempre aparecen en los titulares nacionales. Pero son prueba de la creciente fuerza colectiva de los inmigrantes que llaman hogar a Estados Unidos. Y ellos importan.

Son importantes para el padre de Minnesota que pronto podrá conducir al trabajo sin temor a que lo perfilen racialmente y lo separen de su familia por una infracción de tránsito. Le importan a la abuela en Illinois que ahora puede ir al médico cuando se enferma. Son importantes para los jóvenes en Colorado y Florida, listos para comenzar sus carreras y retribuir a las comunidades que aman.

Para ser claros: un camino hacia la ciudadanía sigue siendo esencial para la libertad de prosperar, y nunca dejaremos de luchar por ello. Pero las personas que lograron todas estas victorias han demostrado una y otra vez que el progreso es posible cuando trabajamos por el cambio en nuestros propios patios traseros.

Entonces, incluso cuando el Congreso deja caer la pelota una vez más, los inmigrantes y los organizadores están listos para retomarla, como siempre lo hemos hecho y siempre lo haremos.