Creación de un almacén accesible para trabajadores con discapacidad

La industria del almacenamiento se enfrenta a una creciente escasez de mano de obra, pero muchas instalaciones pasan por alto una mano de obra preparada y dispuesta. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, solo el 19,3 % de las personas con discapacidad están actualmente empleadas. Al mismo tiempo, 877.400 personas con discapacidad buscan activamente trabajo.

Estos trabajadores podrían ayudar a que los almacenes sean mucho más productivos, pero primero es necesario que las instalaciones sean más accesibles. Los problemas de accesibilidad son comunes en la industria y se interponen en el camino para contratar a estos ansiosos empleadores. Con eso en mente, aquí hay siete formas en que los almacenes pueden volverse más accesibles para las personas con discapacidades.

Las computadoras móviles son algunas de las herramientas más importantes en el negocio de almacenamiento. A pesar de lo cruciales que son para el trabajo, es posible que muchas instalaciones no obtengan todo lo que pueden de ellos. Su configuración predeterminada puede limitar su accesibilidad, lo que genera errores e ineficiencias.

Por ejemplo, el texto en las pantallas de estos dispositivos suele ser pequeño y las distancias de escaneo son cortas. Esto puede dificultar la lectura correcta de los trabajadores con discapacidad visual y provocar molestias a las personas con movilidad restringida. Usar computadoras con distancias de escaneo más largas y personalizarlas para mostrar texto más grande resolverá estos problemas.

Las opciones de texto a voz, las pantallas de alto contraste y la codificación de colores personalizables son otras personalizaciones que podrían hacer que estas herramientas sean más útiles. Cuando sean más fáciles de usar para más trabajadores, la recolección y los procesos relacionados se acelerarán.

Otra forma de hacer que los almacenes sean más accesibles es capitalizar los sistemas automatizados. Algunas tareas, como recoger artículos de estantes altos o mover materiales pesados, pueden ser demasiado extenuantes físicamente para algunos trabajadores. Automatizarlos, al menos en parte, puede abrir estas tareas a una fuerza laboral más amplia.

Los trastornos musculoesqueléticos (MSD, por sus siglas en inglés) representan un tercio de todas las lesiones y enfermedades de los trabajadores y, a menudo, provienen del esfuerzo excesivo. Si los trabajadores tienen una discapacidad que limita su movilidad, corren un riesgo aún mayor de sufrir estas lesiones. La automatización de los procesos que probablemente causen MSD haría que los lugares de trabajo fueran significativamente más seguros y eficientes.

Los vehículos guiados automatizados o las carretillas elevadoras eléctricas también podrían ayudar a los trabajadores con discapacidades a mover materiales por todo el almacén. Como beneficio adicional, estas tecnologías hacen que los flujos de trabajo sean más rápidos y accesibles.

Algunas instalaciones pueden necesitar reorganizar o rediseñar sus sistemas de estanterías. Si los artículos están demasiado altos o demasiado bajos, es posible que los trabajadores deban agacharse o estirarse por encima de la cabeza para recuperarlos. Si bien algunos ejercicios pueden mejorar la flexibilidad en un 25 %, estas acciones aún pueden ser peligrosas, especialmente para los trabajadores con discapacidades.

Los artículos que se recojan con mayor frecuencia deben estar entre la altura de la cintura y el pecho. De esa manera, los trabajadores pueden llegar a ellos sin extenderse demasiado. Los estantes pueden usar sistemas de recuperación automatizados para agarrar artículos más altos y aprovechar al máximo el espacio vertical. Alternativamente, las instalaciones podrían implementar estanterías intermedias.

Los estantes móviles que se mueven para atender a los trabajadores de acuerdo con sus necesidades específicas también podrían ayudar, aunque estos pueden ser más costosos.

Aprovechar el espacio vertical es una de las mejores formas de optimizar los diseños de los almacenes, pero plantea un problema. Las escaleras son un obstáculo para los trabajadores con alguna discapacidad, por lo que limitan quién puede acceder a qué elementos. Como resultado, pueden entorpecer la productividad de una instalación, evitando que aproveche al máximo toda la fuerza laboral.

Las escaleras son inevitables, pero los almacenes pueden reemplazar algunas de ellas con rampas. Algunas instalaciones también pueden instalar ascensores. Estas opciones son más accesibles, lo que permite que cualquier trabajador alcance elementos de nivel superior si es necesario.

Además de hacer que los almacenes sean más accesibles, subir una rampa suele ser más rápido. También permiten un mayor tráfico de vehículos entre niveles, lo que hace que la automatización sea más eficiente.

Si los almacenes tienen vehículos de la empresa para uso de los empleados, deben considerar opciones para sillas de ruedas. Estos automóviles tienen una utilidad limitada si no todos los empleados pueden conducirlos. Agregar al menos un vehículo apto para sillas de ruedas los hace más útiles.

En el mercado actual, los almacenes también tienen muchas opciones para el transporte apto para sillas de ruedas. Las empresas pueden equipar la mayoría de los vehículos con controles manuales y existen múltiples sistemas para ayudar a los usuarios de sillas de ruedas a sentarse en el asiento del conductor.

Tener un vehículo de empresa accesible también podría mejorar la moral de los trabajadores. Cuando los empleados demuestren que aprecian su lugar de trabajo, como resultado serán más productivos. Los almacenes y sus trabajadores se beneficiarán por completo de estos cambios.

El picking suele ser uno de los procesos más ineficientes en un almacén. Del mismo modo, también es uno de los más frecuentemente inaccesibles para los trabajadores con discapacidad. Una de las formas de abordar este problema es utilizar múltiples sistemas que tengan en cuenta las necesidades de todos.

Como se mencionó anteriormente, algunas pantallas de computadoras móviles pueden ser difíciles de leer. Los sistemas pick-to-light podrían reemplazar las soluciones basadas en texto, guiando a los trabajadores a los artículos correctos sin leer una pantalla pequeña, posiblemente de bajo contraste. Estos sistemas también suelen mejorar las tasas de selección entre un 30 % y un 50 %, por lo que ofrecen múltiples beneficios.

Los sistemas de picking por voz son otra alternativa. Al ofrecer sistemas tradicionales, de luz y de voz, los trabajadores podrán usar el que les funcione mejor. De esa manera, sin importar las condiciones con las que se enfrente un empleado, puede trabajar de manera eficiente.

Muchos almacenes reducen el espacio de sus pasillos para acomodar más estantes. Sin embargo, esto puede hacer que las instalaciones sean menos accesibles para los trabajadores con alguna discapacidad. Mantenerlos abiertos permite un tráfico más fluido y una recolección más fácil.

Si los pasillos son demasiado angostos, es posible que los trabajadores con sillas de ruedas no puedan pasar si hay otro empleado allí. Del mismo modo, aquellos que necesitan usar herramientas de asistencia robótica pueden no tener espacio para maniobrar. Ampliar los pasillos facilita el paso de personas y maquinaria, eliminando esta barrera.

Los pasillos más anchos también permiten que los trabajadores recojan artículos de estantes bajos o altos sin ocupar tanto espacio en el camino. De esa forma, más empleados pueden alcanzar objetos sin obstaculizar la productividad de los demás.

Cuando los almacenes se vuelven más accesibles, pueden recibir a más trabajadores con discapacidades. Esto beneficia a ambas partes, brinda a las personas una fuente de ingresos y ayuda a los empleadores a superar la persistente escasez de mano de obra. Las instalaciones que ya tienen empleados discapacitados pueden ayudar a prevenir lesiones y también ser más productivas.

Cambios como estos permiten que los empleados trabajen de manera más eficiente y segura. Como resultado, la moral general y la productividad mejorarán. No importa cómo se vea la fuerza laboral de un almacén ahora, mejorar la accesibilidad podría aumentar su eficiencia.

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