Envuelto en plástico: una startup australiana crea una envoltura de palets compostable

Julia y Jordy Kay, cofundadores de Great Wrap. Fuente: Suministrado

Great Wrap, con sede en Melbourne, acaba de lanzar el primer envoltorio de tarimas compostable del mundo.

Después de su lanzamiento en 2019, la empresa recaudó 24 millones de dólares el año pasado para su visión de "eliminar por completo el plástico derivado del petróleo de las estanterías de los supermercados".

Comenzando en el hogar con su servicio de suscripción de envoltura adhesiva compostable 'nudie roll', ahora está entrando en el mercado B2B.

"Algunos de los negocios que venían a nosotros eran marcas australianas icónicas que todos conocemos y amamos, así que fue realmente bueno verlos", dijo Julia Kay, cofundadora de Great Wrap, en una llamada con SmartCompany.

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Según Great Wrap, 100.000 toneladas de envoltura de plástico tradicional terminan en vertederos cada año. Y eso es sólo en Australia.

Una gran parte de eso es que la envoltura de palets es una parte integral de las cadenas de suministro globales. Combinado con la falta de instalaciones que puedan reciclar estos materiales a base de petróleo, se ha convertido en un problema exponencial.

Great Wrap está decidido a ayudar a solucionar este problema fabricando 20 000 toneladas de su envoltura biodegradable para 2025, 5000 de las cuales solo en 2023.

Sus productos son totalmente compostables, incluso en compostadores domésticos. Actualmente, Great Wrap importa algunos de sus materiales termoplásticos de almidón, que se fabrican a partir de los desechos de la producción de papas fritas.

Pero tiene sus ojos puestos en crear más soluciones localmente.

"También hemos desarrollado una vía para convertir los desechos de papa en PHA, que es el biopolímero. Funciona como el plástico, pero se descompondrá no solo en la pila de abono doméstico sino también en los ambientes marinos", dijo Kay.

"Estamos planeando establecer una biorrefinería para eso en el sitio el próximo año. Eso significará que estaremos procesando desechos locales de papa. Estaré muy feliz cuando lleguemos a ese punto porque estaremos casi totalmente circular".

Incluir su propia biorrefinería en su sitio de Tullamarine también ayudará en el viaje de Great Wrap hacia la paridad de precios con los competidores. Después de todo, el plástico se usa con tanta frecuencia debido a lo barato que es.

"Para nosotros, ha habido básicamente dos criterios de diseño que hemos querido marcar: rendimiento y precio", dijo Kay.

"Con todos nuestros procesos de diseño, hemos tratado de ser lo más eficientes y asequibles posible. Cuando tengamos nuestra propia biorrefinería en el sitio, todo eso reducirá nuestros costos. Tenemos una prima leve en este momento, pero eso se está rastreando debido a todos esos cambios".

A pesar de la actual agitación económica en el mundo, las empresas, así como los consumidores, siguen presionando para participar en prácticas más sostenibles y optar por opciones locales, incluso cuando hay un costo adjunto.

"Creo que es una muy buena historia para que estas empresas puedan contar y creo que están muy orgullosos de utilizarnos. Porque realmente no hay otra opción: es plástico o Great Wrap".

El negocio ya ha estado avanzando en los EE. UU., pero también ha habido un gran interés en otros mercados.

"Hay tanto interés que es casi abrumador. Tenemos muchos inversionistas estadounidenses... pero hemos notado muchas consultas europeas y también en toda Asia", dijo Kay.

Ahora que se lanzó su producto de envoltura de paletas, que aborda el uso de envolturas de plástico a gran escala, también hay planes para que los Nudie Rolls de la compañía aparezcan en los supermercados en el futuro, posiblemente a fines de 2023.

"Hemos tenido algunas charlas excelentes con los equipos de rango. Ahora que hemos lanzado la envoltura de paletas y los contratos en camino, cambiaremos el enfoque para ingresar a los minoristas con el lado local también", dijo Kay.