¿Quién tiene la ventaja en la batalla de Hypercar en Le Mans?

Por Stephen Kilbey 6 de junio de 2023 14:04

Por Stephen Kilbey | 6 de junio de 2023 14:04 ET

Incluso después de seis horas de tiempo en la pista en el día de la prueba de Le Mans, lo único seguro en la clase Hypercar es que es demasiado pronto para predecir cómo se desarrollará la batalla por la victoria general en Le Mans este fin de semana.

De cara a junio, Toyota parecía ser el firme favorito, en ritmo, confiabilidad y operaciones después de tres victorias convincentes para comenzar la temporada en Sebring, Portimao y Spa. Pero ha habido un ligero cambio en el estado de ánimo del paddock desde que los equipos llegaron al Circuito de la Sarthe para el evento del centenario.

La principal razón para sospechar que la batalla por la victoria general no será tan clara es el sorprendente cambio en el balance de rendimiento para las 24 horas que se reveló la semana pasada. Después de afirmar que el Equilibrio de rendimiento para los autos individuales estaba bloqueado entre Portimao y Monza, la ACO y la FIA sintieron que los cambios no planificados eran necesarios para que Le Mans "garantice la igualdad de condiciones".

"Las primeras carreras de la temporada 2023 del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA han demostrado que las diferencias entre los diferentes autos con especificaciones LMH que compiten en la clase Hypercar son mayores de lo anticipado inicialmente", dijeron ACO y FIA en un comunicado.

"Teniendo en cuenta estos factores, y tras un análisis en profundidad de los datos disponibles, el Comité del WEC ha decidido que el objetivo de garantizar la igualdad de condiciones dentro de la clase Hypercar se logrará mejor implementando la corrección entre, pero también dentro, del LMH y las plataformas LMDh".

Así, los GR010 HYBRID de Toyota correrán con 37 kilos adicionales, los 499P de Ferrari se han sumado 24 kilogramos y los Cadillac han visto incrementado su peso mínimo en 11 kilogramos.

La pregunta en boca de todos es, ¿cuánta diferencia hará esto?

Pregúntele a Toyota y le dirá que es un problema. Pascal Vasselon, el director técnico de TGR, no estaba muy satisfecho con el desempeño del equipo el día de la prueba, ya que vio a su retador con especificaciones de 2023 en pista en Le Mans por primera vez.

Durante la jornada, el mejor tiempo del equipo lo hizo el nº7 de la tarde, un 3m29.827s. Si bien no estuvo en el mismo estadio de béisbol que los mejores tiempos logrados el año pasado, fue el tercero más rápido del día y a solo 0,3 segundos del líder Ferrari. Por supuesto, se aplican las reglas habituales; casi nunca es aconsejable leer los tiempos de las pruebas.

Sin embargo, Vasselon ve motivo de preocupación en esta etapa.

"No fue nuestro mejor día de prueba", dijo. Basta con mirar los tiempos de vuelta para hacerse una idea. No es una sorpresa. Solo tenemos que seguir adelante. Tenemos un camión lleno de ingenieros que buscan ritmo".

Una fuente del paddock sugirió a RACER que se espera que el impacto que tendrá el cambio en los tiempos de vuelta de carrera para los GR010 sea de poco más de un segundo por vuelta, según las simulaciones. (El aumento de peso de Ferrari supuestamente vale alrededor de 0,5 segundos a 0,7 una vuelta).

Por lo tanto, debería cerrar un poco la brecha con los retadores LMDh perseguidores de Porsche y Cadillac y el par de nuevos 9X8 de Peugeot. Pero es imposible saber en esta etapa cuánto ritmo tienen todos en el bolsillo, especialmente porque los GR010 HYBRID y los Glickenhaus 007 son los únicos autos en la clase que corrieron en el circuito antes del domingo pasado.

Peugeot tiene un nuevo trabajo de pintura, pero son las actualizaciones debajo de la superficie las que podrían ayudar a dar forma a la carrera de este fin de semana. Imágenes de Rainier Ehrhardt/Motorsport

Incluso se ha sugerido que la clasificación tampoco nos dará muchas respuestas. Una fuente del equipo le dijo a RACER que existe una posibilidad real de que los equipos se detengan en la clasificación por temor a un cambio de BoP de último minuto, a pesar de que el ACO y la FIA insisten en que no se realizarán más cambios.

En general, podemos esperar que Ferrari y Toyota tengan el ritmo absoluto. Pero, ¿qué veremos de Porsche, Cadillac y Peugeot ahora que se han aplicado las penalizaciones de peso?

Laurens Vanthoor le dijo a RACER que, si bien es poco probable que los 963 de Penske sean favoritos, ahora espera que estén en la mezcla para la victoria.

Cadillac, por otro lado, parece tranquilamente confiado, sus figuras principales mantienen sus cartas cerca de su pecho hasta este punto, mientras que Peugeot parece ser más optimista de cara a la semana de la carrera.

Con una librea fresca ha llegado una nueva perspectiva para Peugeot Sport. Con una caja de cambios mejorada y pruebas adicionales previas a Le Mans en Magny Cours, existe la sensación de que puede doblar una esquina en Le Mans, en el circuito en el que el 9X8 fue diseñado originalmente para funcionar mejor.

"Tenemos que estar muy concentrados en la carrera, ser profesionales", dijo a RACER Jean-Marc Finot, vicepresidente de Stellantis Motorsport. "Vimos que en las primeras carreras, no estábamos rindiendo como favoritos. Le Mans es una pista diferente. Tuvimos debilidades en las curvas de baja velocidad en otras pistas debido a la arquitectura de nuestro auto. Pero Le Mans tiene menos curvas de baja velocidad". curvas de velocidad por milla que Portimao y Spa Debería ser mejor.

"También hicimos algunas mejoras, el nuevo actuador de la caja de cambios funcionó bien durante seis horas en Portimao y Spa. Pero para nosotros, será nuestra primera vez en Le Mans. El automóvil no es tan a prueba de balas como esperábamos. Pero eran más fiables que al principio de la temporada".

Pocos esperan un cambio total aquí, pero con 70 vueltas completadas en el día de la prueba por el No. 94, la mayor cantidad de todos en Hypercar, están surgiendo brotes verdes de progreso. Sería una verdadera historia de bienestar para los locales ver a Peugeot lograr un resultado aquí después de un comienzo tan difícil en el WEC.

Mañana se reanuda la acción en pista, con los entrenamientos libres 1 a las 14:00 hora local de Francia.

Le Mans/WEC