Tulum es un 'hospital psiquiátrico con vista al mar', pero ¿realmente es tan malo como dice la gente?

Algunos de sus residentes se avergüenzan de decirle a la gente dónde viven. Otros lamentan la caca literal en el agua. Y, sin embargo, mucha gente sigue enamorada de Tulum.

Salí solo unos pasos de un viaje en taxi exorbitante cuando la primera persona salió de las sombras para ofrecerme cualquier tipo de droga que pudiera desear. Le seguirían al menos media docena de tipos similares. Paraíso, si tienes 20 años y estás aquí de "fiesta". Detestable, si eres un tipo gruñón de mediana edad en la cuidada jungla de Mia Tulum tratando de descubrir cómo divertirte con un set de música electrónica de la banda emergente Anden sin tener una resaca demasiado miserable.

La Zona Arqueológica de Tulum en México.

Esperaba que todo un viaje de seis días a Tulum se sintiera así. Para que la ciudad que una vez fue poco más que una choza de pollo y una estación de servicio cerca de un impresionante conjunto de ruinas sea completamente destruida, después de que un exceso de juerguistas al estilo Burning Man inspiró un auge de la construcción desquiciado que ha obstruido el camino que corre a lo largo. la playa de arena blanca e impulsó los precios de todo, desde una habitación de hotel hasta un tazón de quinua y los niveles de Los Ángeles. Esperaba ver nada más que turistas desilusionados, drogados y quemados por el sol vagando con los ojos llorosos de una escena turística excesivamente costosa y demasiado decorada a la siguiente. Esperaba encontrar lo que sigo escuchando, que todos odian a Tulum. Que al igual que San Francisco, París, Venecia y Barcelona, ​​Tulum "se acabó" y las únicas personas que todavía van allí son perras básicas que no han recibido el memorándum; que es Oaxaca y Todos Santos ahora, no Tulum.

En su lugar, encontré playas tranquilas, hoteles llenos de un estilo selvático contiguo pero no monótono, una clase de preparación de tortillas y salsa organizada por la realeza de Top Chef, cenotes refrescantes, masajes de clase mundial, comerciantes elegantes que han inventado formas completamente nuevas y divertidas de vender. cosas, artesanías hechas a mano y mucha gente que, de hecho, no odia Tulum.

Cenote Zacil-Ha en Tulum, Quintana Roo, México

"Odio los tazones de batido de $15", dice Corinne Tobias, quien vino por un mes y decidió después de dos semanas inscribir a su hija en la escuela y pasar seis meses del año en Tulum. "Pero amo a los curanderos, la escuela de Alice y el acceso a tantas personas de todo el mundo. Odio decirle a la gente que aquí es donde nos quedaremos durante el año escolar. Solo digo México y espero que no pregunten. "

Tobias es nuevo en la ciudad, pero se une a una legión de amantes de Tulum que tienen sentimientos encontrados sobre esta franja de jungla frente al mar que alguna vez fue salvaje. Olmo Torres se mudó a Tulum en 1998, después de una epifanía en una inmersión SCUBA en un cenote de 180 pies de profundidad. Torres había pasado semanas entrenando para este tipo de excursiones submarinas en su Ciudad de México natal, pero el Angelita lo dejó boquiabierto. "Probablemente se formó durante la última edad de hielo", dice Torres. "Hay una capa de agua dulce de 100 pies, luego una transición a agua marina, nubes de una neblina blanca, es súper alucinante. ¿Cómo sucedió esto en este mundo? Fue entonces cuando quise entender todo sobre este lugar".

Torres se perdió tanto en el inframundo que se quedó sin aire y tuvo que ascender con la ayuda del tanque de oxígeno de un amigo. Cuando llegó a la superficie, cambió de tanque y saltó de nuevo al agua. Al final del día, había encontrado su vocación: "Esto es lo que quiero hacer con mi vida", dijo. "Quiero estudiar cenotes".

Un buzo mide la longitud del sistema de cuevas submarinas Sac Aktun como parte del Proyecto Gran Acuífero Maya cerca de Tulum, en el estado de Quintana Roo, México.

Los cenotes son un componente vital de lo que distingue a Tulum de las docenas de pueblos costeros que bordean la amplia costa de México. El desarrollo desenfrenado e imprudente de la ciudad pone directamente en peligro estos oasis de agua dulce. Debido a que Tulum se desarrolló sin una red planificada de tratamiento de aguas residuales, depende en gran medida de los propietarios individuales "hacer lo correcto", lo que incluso en los hoteles que se jactan de haber instalado sistemas sépticos de última generación es una broma. El mejor de esos sistemas se diseñó para un máximo de 5 a 10 usuarios, no para las docenas de personas que pueblan los alojamientos que bordean la playa, y como resultado hay excrementos humanos que se filtran de esos sistemas y van directamente a los acuíferos subterráneos, que no solo contamina los cenotes antes cristalinos, pero el océano mismo, una vez que el agua turbia se abre camino hacia el mar. “Esto está cambiando la calidad del agua de los cenotes”, dice Torres. "En el peor de los casos, Calavera, si nadas en ella te arriesgas a una infección en los oídos y los ojos. Si tomas un sorbo, podrías tener diarrea".

Entonces, no es solo que Tulum esté lleno de turistas molestos; esta lleno de mierda Y gracias a la corrupción generalizada en parte por la venta de drogas a los turistas delirantes, la única esperanza de que las cosas mejoren aquí está impregnada de cinismo: si el océano se contamina lo suficiente, los precios y las multitudes llevarán a suficientes personas a lugares mejor administrados. , el crecimiento descontrolado de Tulum choca contra un muro que necesita desesperadamente chocar, y aquellos que han estado acumulando ganancias mientras los cenotes sufren se darán cuenta de que tienen que limpiar la ciudad rápidamente.

“De una forma u otra, el mundo nos está mostrando que debemos hacer las cosas de una mejor manera”, dice Torres, quien a pesar de los problemas de Tulum todavía lo ama. "Todavía es una ciudad pequeña. Cinco minutos en auto y puedo cruzar la ciudad. Puedo andar en bicicleta. El agua todavía está muy azul".

Incluso aquellos que dependen de los dólares del turismo lamentan la forma en que ha cambiado la ciudad. Brendan Leach es director ejecutivo de Colibri Hotels, que tiene tres impresionantes propiedades frente al mar en Tulum: La Zebra, Mi Amor y Mezzanine. Leach llegó por primera vez al área en 1996 como mochilero y dormía en la playa, cuando era una "parada de camiones, una tienda de pollo y un puesto de tacos", dice. Consiguió un trabajo en Zamas, uno de los primeros hoteles bonitos que se inauguraron en primera línea de playa, y pasó los siguientes 25 años viendo cómo todo cambiaba. Be Tulum y Amansala aparecieron a continuación, con campañas de marketing que atrajeron a celebridades como Jude Law, Sienna Miller y Demi Moore a descubrir el lugar, en los primeros años. Luego vino la multitud de Burning Man, los bohemios ahora se refieren burlonamente como "Tuluminati", y el ambiente beige de Tulum se convirtió en una marca madura para la era de Instagram. "Incluso en 2006, Tulum tenía que ver con el uso de productos y recursos locales para decorar su hotel", dice Leach, en parte porque las tiendas de muebles estaban a horas de distancia. "Hiciste cosas, en gran parte por necesidad, pero también para no corromper el ambiente de la jungla".

A medida que Playa del Carmen al norte y Cancún al norte se volvieron demasiado desarrollados, la gente ha migrado constantemente a Tulum, dice Leach. "Hay muy pocos lugares que tengan el cóctel de cosas que ofrece esta área: el Caribe, hermosas playas de arena blanca, la jungla allí mismo, el sistema de cenotes, flotando a través de los humedales y una antigua ciudad maya".

Una vista general muestra parte de las ruinas arqueológicas mayas en Tulum, México.

Rachel Appel es una estadounidense que visitó Quintana Roo cuando era niña, comenzando en Cancún y luego explorando áreas más al sur, hasta que finalmente descubrió Tulum, que en 2010 era "una ciudad de playa con lindos restaurantes, muy tranquila", dice. "Me enamoré del lugar". Regresó y consiguió un trabajo de temporada con una compañía de guías turísticos, luego un puesto de conserje en un hotel en 2015 y un plan para mudarse permanentemente. Pero incluso en ese lapso de cinco años, mucho había cambiado. "Cada vez que regresaba, era cada vez peor. Todos estaban allí por lo hermoso que era el lugar, pero no parecía que lo estuvieran cuidando muy bien", dijo Appel. "Quería regresar y comenzar un programa de reciclaje, pero me di cuenta de que no era la respuesta a todos los problemas que enfrentaba".

En cambio, Appel decidió ir a la escuela de periodismo en Londres e hizo su proyecto final sobre los desafíos de Tulum, un proyecto de radio que luego convirtió en un cortometraje: El lado oscuro de Tulum. El documental acumuló más de 1 millón de visitas en YouTube, y generó una nueva conciencia sobre los problemas que la mayoría de los visitantes de la ciudad "simplemente festejan, sin importar las consecuencias", dice Appel. "Ahora es como Miami 2.0. Ahora, cuando voy allí, no me siento como si estuviera en México".

Aún así, Appel regresa regularmente, quedándose con un amigo que vive lejos de la playa y el techno, en una casa con sistema de captación de lluvia y una fosa séptica moderna, ansioso por mantenerse conectado con las personas que quieren que Tulum cambie para mejor.

Entre esas personas se encuentra Pablo Doma, un español que visitó Tulum por primera vez en 1996, cuando solo había dos hoteles y ninguna carretera real. Se había mudado a la Ciudad de México y regresado a Tulum con frecuencia, eventualmente vendiendo todo lo que poseía e invirtiendo en dos pequeños terrenos en Yucatán en 2010, sobre los cuales construyó cinco "casas ecológicas" con sistemas sépticos adecuados, entretejidos en el selva. Desde entonces, Doma ha visto aparecer una "nueva generación de inversores", el tipo obsesionado con el dinero, con un solo objetivo: sacar todo lo que valen de los turistas drogadictos.

"Están gastando $700 para hospedarse en un buen hotel, limpiarse, festejar durante un par de días, cenar, luego un DJ, luego una ceremonia de ayahuasca, luego una ceremonia de cacao. Mezclas estas cosas con drogas y piensas que ' ¿vas a curarte a ti mismo?" dice Doma. "Te vas a confundir, lo siento. Mezcla los políticos, la construcción, la codicia y la falsa espiritualidad, este es el resultado. Este es un hospital psiquiátrico con vista al mar".

DJ set y fiesta en Tulum, México.

Aún así, Doma es feliz en Tulum, dice. “Estoy tomando un café en la calle, nunca uso mascarilla, nunca me piden uno de esos pasaportes de vacunas”, dice. "No he estado en el camino de la playa en un año".

La libertad es un gran atractivo para quienes se mudan a Tulum, dice Cristóbal Díaz, quien se mudó en 2015 con "un corazón roto y un pedazo de tierra", dice. "Este es un país de piratas", dice. "Si eres un italiano con malos antecedentes, puedes venir aquí y poner un horno de pizza y tener una buena vida".

El auge del desarrollo, la "moda rápida para hoteles", es desafortunado e inevitable, dice. "El mercado se lo come todo". Pero lo que a Díaz le gustaba de Tulum todavía le gusta: mezclarse con gente interesante de todo el mundo, nadar en cenotes, disfrutar de un sol que nunca es demasiado intenso. "Sigue siendo Disneylandia mexicana, pero con este pequeño toque de autenticidad, un ambiente relajado, hermosas mujeres y hombres bailando en la playa", dice.

Afligido por la muerte de sus abuelos en Washington, DC, el amigo de Díaz, Wesley A'Harrah, se mudó a Tulum en 2020 después de un viaje de invierno con algunos amigos. "Era el medio de COVID y estoy nadando en el Caribe y tomando ácido en la playa", dice A'Harrah. "La gente viene aquí a fumar DMT y follar. Algunas personas lo usan con fines espeluznantes, otros lo usan para la curación holística y propósitos hermosos". A'Harrah compró un lugar en la jungla donde un tobogán emerge de su habitación y llega a un minicenote en el patio delantero. Allí inauguró un laboratorio de arte multidisciplinario, llamado Caracol, invitando a artistas de diferentes medios a mezclarse y colaborar. "Hay una comunidad muy creativa aquí", dice A'Harrah.

Leach, director ejecutivo de Calibri Hotels, "no está encantado con la etapa actual" de Tulum, dice, pero tiene la esperanza de que los precios vuelvan a bajar y las cosas puedan mejorar. "Creo que estamos en un punto de inflexión", dice Leach, "donde los precios dementes volverán a bajar".

A'Harrah agradece la idea de que Tulum está perdiendo la calma en favor de lugares más concurridos como Costa Rica. "Parecía que a fines de 2021 y mediados de 2022 hubo un volumen máximo aquí", dice. “Esta temporada alta fue muy tranquila, tal vez la mitad o un tercio de las personas que vimos el invierno pasado. Es bueno escuchar a la gente decir 'Tulum está cancelado'. Todavía es fácil tener tu propio mundo aquí".

Las ruinas mayas de Tulum, México, con multitudes de turistas.

También es fácil escapar de la locura, incluso en la playa. Mi Amor es un hotel tranquilo en el extremo norte de la carretera de la playa, y aunque La Zebra se encuentra en un tramo más concurrido, sus cabañas frente al mar ofrecen escondites tranquilos de las multitudes de turistas en otros lugares. Aún más plácido es La Valise Tulum, donde una pequeña colección de cabañas construidas sobre la arena blanca conducen a un hermoso comedor al aire libre y luego a cabañas y sillas de playa en una playa tranquila, en el extremo sur de la zona hotelera. En la ciudad, el Marriott's ALOFT Tulum tiene una elegante piscina en la azotea y está a poca distancia a pie del corazón de la ciudad. En ninguno de estos lugares los DJ me mantenían despierto por la noche o los traficantes de drogas me molestaban. Así que tal vez Tulum aún no esté del todo arruinado.

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