Esta semana en vuelo espacial

En el resumen de noticias sobre vuelos espaciales de esta semana, el avión espacial reutilizable de China completó su segunda misión de larga duración en órbita, con imágenes de las redes sociales que sugieren que comparte similitudes con el X-37B de EE. UU. Mientras tanto, Virgin Galactic está listo para reanudar los vuelos espaciales tripulados con su SpaceShip Two, con cuatro empleados realizando una evaluación final antes de que comiencen los vuelos de los clientes a finales de este verano.

En otras noticias, SpaceX planea realizar un aterrizaje de un dron doble en un próximo Falcon Heavy, y ULA lanza su cohete Vulcan para las pruebas finales previas al lanzamiento.

El avión espacial secreto de China ha regresado a la Tierra esta semana después de 276 días en órbita.

La nave espacial reutilizable despegó el 4 de agosto del año pasado a bordo de un cohete Chang Zheng 2F, el mismo cohete que usa China para lanzar sus cápsulas tripuladas Shenzhou.

En su estadía de nueve meses en órbita, el avión espacial realizó varias maniobras importantes en órbita, probablemente para probar sus capacidades de maniobra orbital. La nave espacial también pareció probar la liberación, captura, relanzamiento y recaptura de un compañero satelital guardado a bordo de su bahía de carga útil durante el lanzamiento.

Esta fue la segunda misión de la nave espacial después de un viaje mucho más corto de dos días a la órbita en septiembre de 2020, cuando también lanzó un satélite guardado en ella.

No se sabe completamente cómo se ve esta nave espacial y qué estaba haciendo en órbita, pero las imágenes de las redes sociales del carenado del cohete que la protegió durante el lanzamiento muestran protuberancias que sugieren que es similar en diseño al avión espacial X-37B de la Fuerza Espacial de EE. UU. .

Al igual que el X-37B, también parece que el avión espacial chino, del que aún no sabemos su nombre, puede permanecer en órbita durante largos períodos de tiempo.

El récord del X-37 B para la estancia más larga en órbita es de 908 días.

Virgin Galactic ha anunciado que reanudará los vuelos espaciales tripulados de su avión espacial SpaceShip Two. Después de realizar una prueba de vuelo cautivo y una prueba de vuelo de planeo de SpaceShip Two el mes pasado, la compañía dice que está lista para reanudar los vuelos propulsados ​​hasta el borde del espacio y de regreso. A finales de mayo.

La misión, llamada Unity 25, transportará a cuatro pasajeros, todos empleados de Virgin Galactic, que brindarán una evaluación final antes del primer vuelo de clientes de la compañía a fines de junio.

El vuelo espacial contará con tres viajeros novatos: Luke Mays, Jamila Gilbert y Christopher Huie. El cuarto pasajero será Beth Moses, que volará por tercera vez en SpaceShip Two. El comandante será Michael Masucci y el piloto será el exastronauta del transbordador espacial Frederick Sturckow; ambos volarán por tercera vez en SpaceShip Two.

La compañía planea comenzar los vuelos de los clientes alrededor de un mes a fines de junio con una cadencia de vuelo de aproximadamente una vez al mes.

El cohete Vulcan de ULA se ha lanzado a la plataforma para las pruebas finales previas al lanzamiento antes del lanzamiento. Si las pruebas son exitosas, Vulcan podría estar listo para el lanzamiento tan pronto como este verano.

Rocket Lab lanzó la misión "Rocket Like A Hurricane" el 8 de mayo a la 1:00 UTC desde el Complejo de lanzamiento 1B en Nueva Zelanda. La misión colocó con éxito dos satélites para la constelación TROPICS de la NASA.

Estos satélites meteorológicos monitorearán la temperatura y la humedad de la atmósfera en las áreas tropicales del mundo. Al tener múltiples satélites en lugar de uno, una ubicación específica puede volver a visitarse varias veces al día en lugar de una vez al día, lo que permite una mayor resolución en el tiempo para los cambios en la atmósfera.

https://twitter.com/NASASpaceflight/status/1655377337674809344

La NASA espera que esto aumente la comprensión de la evolución de los ciclones tropicales, de ahí el nombre divertido que Rocket Lab le dio a la misión.

Otros dos satélites TROPIC están programados para su lanzamiento a fines de este mes en una misión llamada "Coming To A Storm Near You".

China ha lanzado su nave espacial de carga Tianzhou 6 a la Estación Espacial China. El despegue se produjo el 10 de mayo a las 13:22 UTC desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Wenchang.

https://twitter.com/NASASpaceflight/status/1656288983012212736

Esta nave espacial de Tianzhou debutó con una nueva configuración de bastidor de carga que le permitirá transportar hasta 7,4 toneladas de carga en futuras misiones. También voló con antenas mejoradas, lo que permitió mayores tasas de transferencia de datos entre la nave espacial y el suelo.

La nave espacial Tianzhou 6 atracó en la Estación Espacial China el 10 de mayo a las 21:16 UTC, casi ocho horas después del lanzamiento. Permanecerá en la estación hasta principios del próximo año.

Un cohete Falcon 9 despegó el 10 de mayo a las 20:09 UTC desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.

https://twitter.com/NASASpaceflight/status/1656391133428105217

El Falcon 9 llevó el último lote de satélites Starlink v1.5 dirigidos a la constelación de primera generación de Starlink. La primera etapa de la misión, B1075, volaba por tercera vez y aterrizó con éxito en el avión teledirigido Of Course I Still Love You.

Los satélites Starlink se desplegaron con éxito 20 minutos después del despegue. Con este lanzamiento, SpaceX ya ha lanzado 4.391 satélites Starlink, de los cuales 4.074 permanecen en órbita. De ellos, 3.427 satélites están en órbitas operativas.

Esta semana, Vast anunció que había seleccionado a SpaceX para lanzar su estación espacial Haven-1 y una misión de vuelo espacial humano a esa estación.

Vast adquirió recientemente una compañía de cohetes, Launcher, que estaba desarrollando sus sistemas de propulsión y lanzó un remolcador orbital en un cohete Falcon 9 no hace mucho tiempo.

La estación Haven-1 que Vast planea construir sería de construcción sencilla, solo un módulo con propulsión y paneles solares. Serviría como una extensión del vehículo Crew Dragon de SpaceX en lugar de una estación espacial totalmente equipada.

El plan es lanzar la estación en un Falcon 9 en agosto de 2025, seguida en breve por una misión tripulada. Crew Dragon permanecería atracado en Haven-1 durante aproximadamente 30 días, y durante su estadía, el sistema de propulsión de la estación se usaría para girarlo y crear una pequeña gravedad artificial para los pasajeros.

La estación también luciría una cúpula en uno de sus extremos para ver la Tierra, con planes extendidos para desarrollar una estación modular más grande en el futuro, dimensionada para el volumen de carga útil de Starship.

A principios de esta semana, SpaceX presentó ante la Comisión Federal de Comunicaciones permisos para comunicarse antes y durante el lanzamiento con el cohete Falcon Heavy y todas sus etapas y propulsores.

https://twitter.com/Alexphysics13/status/1656487429396635652

Estos permisos son habituales para todos los lanzamientos de SpaceX y, si bien son solo un papeleo más aburrido, nos permiten recopilar información sobre una próxima misión.

Estos dos próximos lanzamientos de Falcon Heavy son las misiones USSF-52 y Echostar 24. De acuerdo con estos permisos, ambas misiones contarán con un núcleo central desechable mientras que los propulsores aterrizarán y se recuperarán.

Para USSF-52, será como cinco de las seis misiones Falcon Heavy hasta el momento: se separarán, regresarán y aterrizarán en la Zona de aterrizaje 1 y la Zona 2.

Sin embargo, para Echostar 24, esta será la primera vez que ambos propulsores aterrizarán en naves no tripuladas. Después de la separación del refuerzo, primero reorientarán los motores y pasarán por la entrada, pero no realizarán una quema de refuerzo para regresar a tierra. En su lugar, aterrizarán en dos naves no tripuladas.

Esto se debe a que el satélite Echostar 24 es muy pesado, el satélite de comunicaciones geoestacionario más pesado jamás lanzado con más de nueve toneladas de masa. También es una misión en órbita de alta energía cercana a GEO.

Como tal, los propulsores laterales se dirigirán a los activos del océano en lugar de regresar a tierra.

La misión USSF-52 está programada para el 7 de julio, mientras que la misión Echostar 24 está programada para no antes de agosto.

Fuera de la ISS, los cosmonautas de Roscosmos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin están realizando una caminata espacial en la Estación Espacial Internacional para desplegar y activar un radiador recién instalado en el Nauka.

https://twitter.com/Space_Station/status/1657051939237134337

La semana pasada, SpaceX apuntó a una doble cartelera de Starlink con las misiones Starlink Group 2-9 y Starlink Group 5-9. Sin embargo, este último se retrasó.

Starlink Group 5-9 ahora está programado para lanzarse el 14 de mayo dentro de una ventana de casi cuatro horas, abriendo a las 04:48 UTC, nuevamente desde Florida.

SpaceX también planea otra misión de Starlink, Starlink Group 6-3, desde esa misma plataforma unos cuatro días después, el 18 de mayo. Esto romperá un tiempo de respuesta récord para la plataforma de lanzamiento si realizan ambas misiones sin demora.