El desafío: encontrar un compañero de cuarto durante una pandemia

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Con el distanciamiento social requerido, descubrieron dos nuevos compañeros de cuarto, es un poco como casarse con alguien antes de conocerse.

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Por Kim Velsey

La mayoría de la gente pasó la primavera tratando de mantenerse lo más lejos posible de los extraños. Pero para inquilinos como Elizabeth Merritt y Michael Daly, que necesitaban encontrar compañeros de cuarto en medio de la pandemia, mudarse con alguien a quien nunca habían conocido era parte de la realidad de vivir en Nueva York, con o sin crisis de salud mundial.

En cualquier otro momento, una reunión en persona sería estándar antes de aceptar convertirse en compañeros de cuarto. Y en circunstancias normales, dos profesionales ocupados que comparten un apartamento pueden cruzarse solo por las tardes y los fines de semana. Pero la pandemia significó que pasarían la mayor parte de sus horas de vigilia en el mismo espacio.

"Es un poco como casarse con alguien antes de conocerlo", dijo Merritt, de 26 años, quien conoció a Daly, de 25, en el grupo de Facebook Gypsy Housing a fines de marzo y se mudó a un apartamento de dos habitaciones en Bushwick, Brooklyn. a finales de junio. “Estás compartiendo un baño y dependiendo de ellos para pagar el alquiler”.

La Sra. Merritt había estado viviendo en un Bedford-Stuyvesant de una habitación que costaba $1,950 al mes. Su contrato de arrendamiento terminó en mayo, y aunque una pandemia no era un momento ideal para mudarse, había planeado quedarse en el apartamento de una habitación solo por un año, un derroche por tiempo limitado después de un período viviendo con cinco compañeros de cuarto, dos gatos y un perro.

"Pensé que sería bueno tratar de vivir sola, pero en realidad no podía permitírmelo", dijo la Sra. Merritt, que vende textiles técnicos para una empresa en el distrito de la confección. Se las había arreglado para cubrir el costo, pero el dinero era incómodamente escaso y la perspectiva de un aumento parecía remota, dada la pandemia. Ella también había cumplido 26 años, lo que significaba que había sido expulsada del plan de seguro médico de sus padres y tuvo que comprar el plan de la compañía, que agregó unos cientos de dólares a sus gastos mensuales.

En cuanto al Sr. Daly, un asociado de relaciones públicas que se mudó a Nueva York en octubre, esperaba quedarse en el subarriendo de tres habitaciones de Bushwick donde había estado viviendo durante unos meses. Pero luego se enteró de que ambos compañeros de cuarto planeaban mudarse cuando el contrato de arrendamiento expirara a fines de junio.

$2,500 | Bushwick

Ocupaciones: La Sra. Merritt trabaja en ventas para un fabricante de textiles técnicos; El Sr. Daly es asociado de una firma de relaciones públicas. El sofá: El sofá del Sr. Daly no cabía en las escaleras, por lo que compraron uno más pequeño en línea, pero incluso eso era ajustado. "Tenía que ir muy cerca del horno", dijo Merritt, señalando la yuxtaposición algo extraña. "Pero eso es solo una cosa de Nueva York". Su vecindario: "Si podemos entretener y cuando podamos, será grandioso", dijo la Sra. Merritt. "Estamos en esta cuña donde se encuentran J, Z y M. Estamos muy cerca de Mood Ring, Birdy's, Happyfun Hideaway. Si las cosas se reanudan, estaremos listos".

Al principio, el Sr. Daly pensó que solicitaría su apartamento con dos nuevos compañeros de cuarto. Un amigo quería una de las habitaciones, y después de usar Zoom con la Sra. Merritt (también comenzaron a seguirse en las redes sociales), decidieron que ella encajaría bien en la tercera habitación. Pero luego el amigo, que había estado preocupado por firmar un contrato de arrendamiento debido a la incertidumbre económica, decidió ir a lo seguro y se mudó nuevamente con sus padres.

Después de varias semanas de tratar de encontrar un tercer compañero de cuarto en Gypsy Housing (notaron que las probabilidades no estaban a su favor, ya que la gente estaba inundando el sitio con subarrendamientos y adquisiciones de arrendamientos), la Sra. Merritt y el Sr. Daly decidieron que sería más fácil busque una de dos dormitorios.

Acordaron un presupuesto —$2500 o menos— y un vecindario: Bushwick, junto a la línea de tren JMZ, que funcionaba para sus viajes diarios, si alguna vez volvían a la oficina. El arrendador de la Sra. Merritt también acordó extender su contrato de arrendamiento por un mes para que ella y el Sr. Daly pudieran mudarse el 1 de julio.

La pareja se conoció en persona por primera vez en mayo, cuando fueron a ver un apartamento. Daly dijo que no le preocupaba que chocaran en persona. "Habíamos pasado mucho tiempo hablando juntos en ese momento", dijo.

“Y ambos usábamos máscaras, así que sentí que ambos nos estábamos tomando el coronavirus en serio”, dijo Merritt.

También se sintieron aliviados al descubrir que estaban alineados en sus gustos de apartamento: después de recorrer el espacio, acordaron que era útil, pero nada especial.

El corredor mencionó que tenía otro apartamento cerca, un apartamento de dos dormitorios con un altillo que costaba $2500 al mes y que había vuelto al mercado después de que el propietario descubriera que los posibles inquilinos no habían estado pagando el alquiler en su apartamento anterior. Como figuraba de manera algo dudosa como un apartamento de tres dormitorios, nunca había aparecido en sus búsquedas.

Tomaron el espacio de inmediato.

"Nos gustó que tuviera techos altos y más carácter. Si entreteníamos, sentíamos que estaríamos un poco más orgullosos de este apartamento", dijo la Sra. Merritt. "Y nuestras habitaciones no podrían estar más separadas, es como si tuviéramos nuestras propias alas".

"No queríamos compartir una pared", dijo Daly. Y la Sra. Merritt recordó que una vez "tuvo un compañero de cuarto al que podía escuchar respirar, solo respirar. Eso me asustó, no tenía sensación de privacidad".

El único inconveniente real era que el propietario quería mudarse el 20 de junio y no se movía, lo que significaba pagar el doble del alquiler durante 10 días. Eso, y las habitaciones no tenían armarios: en cambio, había pequeños armarios abiertos montados en la pared, unas pocas filas de estantes con un estante debajo para colgar la ropa. (Al Sr. Daly le gusta la función; la Sra. Merritt prefiere percheros).

Decidieron ir a por ello de todos modos. El entrepiso sobre la sala de estar, la lavandería en el edificio y el patio trasero compartido ayudaron a inclinar la balanza.

Hasta ahora, las cosas han ido bastante bien, con algunas fallas menores. La empresa de mudanzas no pudo colocar el sofá del Sr. Daly en las escaleras del edificio, por lo que tuvo que venderlo rápidamente, ya que estaba atascado en el vestíbulo. Los compañeros de cuarto ordenaron uno nuevo de Overstock, pero tardó un poco en llegar, por lo que pasaron la mayor parte del último mes en sus habitaciones, ya que las opciones de asientos en el espacio común se limitaban a los taburetes de barra de metal.

Pero incluso ahora que ha llegado el nuevo sofá, descubren que pasan la mayor parte del día trabajando en sus habitaciones.

"Realmente no nos estorbamos unos a otros", dijo Merritt. "Y estamos en casa el 100 por ciento del tiempo, pero ninguno de nosotros cocina mucho".

"Como mucha sopa. No paso mucho en la cocina entre semana", dijo Daly.

"También me gusta la sopa. Cereal, avena, tal vez una ensalada, y ambos comemos muchas papas fritas", dijo Merritt. "Principalmente cosas para llevar, a pesar de que siempre estamos aquí".

En cuanto a la inauguración de la casa, tendrá que esperar. "Fantaseo, pero no estoy segura de cuándo sucederá", dijo Merritt.

Al menos hay tiempo. "Quiero estar aquí por dos años, por lo menos", dijo.

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