Las cámaras corporales de la policía sostienen a K

Martín Kaste

El momento en que un ayudante del alguacil del condado de Bexar es acusado de "dar una pista" a su perro detector de drogas para alertar sobre la camioneta de Alek Schott. Video de la cámara del cuerpo de la oficina del alguacil del condado de Bexar ocultar subtítulo

El momento en que un ayudante del alguacil del condado de Bexar es acusado de "dar una pista" a su perro detector de drogas para alertar sobre la camioneta de Alek Schott.

Durante décadas, los tribunales estadounidenses han tenido que creer que los perros detectores de drogas eran imparciales. El testimonio del adiestrador de un perro, junto con los registros de entrenamiento y la acreditación de una organización K-9 local, solían ser suficientes. Pero la reciente difusión de las cámaras corporales ahora amenaza con cambiar esa fe.

Una demanda federal presentada recientemente en Texas muestra el potencial de las cámaras para socavar la legitimidad de la unidad K-9. Residente de Houston Alek Schottacusa al ayudante del alguacil del condado de Bexar, Joel Babb, de detenerlo en la carretera interestatal 35con falsos pretextos, y luego, cuando se negó a dar permiso para registrar su camioneta, dice que el oficial de la unidad K-9, Martín A. Molina III, incitó a su perro a "alertar" del olor de las drogas.

Video de la cámara del cuerpo del manipulador K-9 del condado de Bexar, Texas. Aproximadamente a la 1:00, se ve la mano derecha del diputado en la esquina de la pantalla, gesticulando. Alek Schott está demandando a la oficina del alguacil, diciendo que ese gesto hizo que el perro saltara sobre la puerta, lo que le dio a los agentes el derecho de abrir el camión y buscar dentro. No se encontraron drogas.

Históricamente, esa afirmación habría sido casi imposible de probar. Pero en este caso, Schott solicitó y recibió las declaraciones de los oficiales.imágenes de la cámara corporal, dándolecasi la misma vista que tenía el adiestrador de K-9, incluido el momento en que la mano derecha del adiestrador hizo un gesto hacia el atento perro, que luego saltó sobre la puerta de la camioneta.

"Para mí está claro que le está diciendo al perro que se alerte", dice Schott. “Pensé, 'Estos tipos están tratando de destruir mi vida'. "

No se encontraron drogas en la camioneta de Schott, y el condado luego le reembolsó los daños causados durante la búsqueda, incluidos los rasguños de perros fuera y dentro de la camioneta. La oficina del alguacil no hizo comentarios a NPR sobre el caso, citando "litigio pendiente".

Schott, de 37 años, que trabaja para la empresa de su padre que abastece a la industria del petróleo y el gas., está representado por Christie Hebert, abogada del Instituto de Justicia, una organización de libertades civiles centrada en el registro y la incautación. Ella dice que continúan con la demanda porque creen que los agentes violaron los derechos de Schott, y lo hicieron en parte al confiar en el perro.

"Piensas que un perro no tiene una agenda", dice Hebert. "Pero el hecho es que están influenciados por la agenda de sus manejadores y quieren complacer a sus amos".

Alek Schott y la camioneta fueron registrados y raspados por un equipo K-9 de la Oficina del Sheriff del Condado de Bexar. Él cree que la búsqueda se realizó con falsos pretextos y está demandando en un tribunal federal. Martin Kaste ocultar leyenda

Esa ha sido durante mucho tiempo una duda persistente sobre los perros detectores de drogas: que los adiestradores podrían influenciarlos para alertar sobre un olor que puede no estar allí. Las investigaciones han demostrado que es posible que los manipuladores ni siquiera se den cuenta de que lo están haciendo. Algunos entrenadores de K-9 han pedido pruebas "doble ciego" de los perros, en las que la ubicación y la existencia de los medicamentos de prueba son aleatorias, desconocidas incluso para el adiestrador del perro. Pero ese enfoque ha tardado en hacerse popular y, a menudo, se encuentra con hostilidad.

La reciente difusión de las cámaras corporales de la policía ahora amenaza con cambiar la fe que los tribunales estadounidenses han tenido durante mucho tiempo en las unidades K-9. MediaNews Group/Los Angeles Dail/MediaNews Group a través de Getty Images ocultar leyenda

La reciente difusión de las cámaras corporales de la policía ahora amenaza con cambiar la fe que los tribunales estadounidenses han tenido durante mucho tiempo en las unidades K-9.

El ex oficial y entrenador de K-9, Andy Falco, espera que la difusión de las cámaras corporales cambie eso.

"Creo que es bueno para las unidades K-9 que estas cosas estén ahí", dice sobre las cámaras. "Hará que entrenen más duro, ¡y tal vez incluso algunos de ellos que no estaban haciendo olfateo doble ciego comenzarán a olfatear doble ciego!"

Falco trabaja como testigo experto en casos que involucran perros rastreadores y dice que la cantidad de desafíos legales basados en videos de primeros planos se ha disparado. La mayoría de los casos involucran cámaras, ahora, y revisiones de cerca de cada gesto y movimiento de los guías y los perros. En un caso en el que trabajó, la Corte Suprema de Idaho desestimó una condena por drogas porque decidió que el K-9 "traspasó" un vehículo con su pata, un grado de escrutinio posterior que habría sido imposible antes de las cámaras corporales. .

Y cuando a Falco se le muestra el video del condado de Bexar, ve por qué Schott está demandando. "La mano derecha mirando hacia arriba y luego moviéndola hacia arriba, ese es el comando para sentarse. No hay ninguna razón por la que lo haga donde lo está haciendo, por lo que está fuera de lugar", dice. "Eso parece ser una señal de algún tipo que le da al perro".

Otros entrenadores de K-9 dicen que el video no es pan comido y que podría haber explicaciones inocentes para el gesto. Pero una cosa está clara para ellos: en el futuro, las unidades K-9 deben esperar que todos sus movimientos y gestos puedan ser revisados una vez que finalice la búsqueda.