Opinión: el 'precio tope' propuesto es en gran medida irrelevante para los agricultores

La empresa que demanda gran parte de mi tiempo y ciertamente la mayor parte de mi efectivo es el cultivo de papas.

Soy un proveedor de comercio de bolsas por instinto, pero una parte de mi cosecha generalmente termina en los estantes de los supermercados en todo el país.

Sería difícil argumentar que las papas no se incluyen en la definición de un producto básico, y al principio no estaba seguro de qué efecto tendría en nuestro sector el tope de precios de comestibles recientemente propuesto por el gobierno.

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¿Sería utilizado por los supermercados como un palo para golpear a los proveedores?

¿Vamos a ver a los conservadores renacientes enfrentarse al poder de los grandes vegetales? ¿Los líderes de los supermercados van a reclamar la victoria sobre el cártel del calabacín?

Pero con toda honestidad, no creo que realmente importe.

Lo que sigue son dos escenarios potenciales de cómo probablemente se desarrollará esto, el primero de los cuales es muchas veces más probable que suceda que el segundo.

El trigo ahora vale la mitad de lo que valía hace 12 meses y no hemos vendido colza a estos valores bajos desde lo más profundo de la pandemia.

El fertilizante que aplicamos el mes pasado nos costó £2,08/kg N y ahora puedo comprar lo mismo por 96 peniques. Si aún no hemos alcanzado el "pico de comestibles", seguramente debemos estar muy cerca de él.

Si el gobierno realmente hubiera querido ayudar con el muy real problema del costo de vida, debería haber iniciado esta política hace meses.

Hacerlo ahora parece poco más que una política inteligente pero ineficaz: es como ponerse el cinturón de seguridad después de cancelar su automóvil.

Habrá elecciones generales el próximo año y mi predicción es que el gobierno usará esta política para reclamar el mérito de haber reducido la inflación de las tiendas de comestibles mientras ignora convenientemente el hecho de que habría sucedido de todos modos.

Si bien la caída de los precios de los alimentos no es necesariamente buena para el agricultor, ocurrirá tanto si existe una política de limitación de precios como si no.

El trigo está ganando £400/t en la cosecha y el fertilizante es más caro por kilogramo que la colza certificada.

Los supermercados están obligando a los proveedores a un tope de precios totalmente ficticio y que genera pérdidas.

La historia está llena de ejemplos tóxicos de intromisión en el libre mercado, y la política propuesta tiene un dejo de marxismo al respecto.

Hacer cumplir los acuerdos de suministro por debajo del costo de su producción simplemente conducirá a un éxodo repentino y masivo del sector.

Como alguien que es a la vez joven y tonto, me gustaría pensar que mi negocio es lo suficientemente ágil como para superar los tiempos difíciles durante uno o dos años.

Las tierras altas iluminadas por el sol de vender en un mercado poco abastecido e inelástico parecen ser mi idea de diversión.

Podría tomar uno o dos años de dolor, pero el precio tope de hecho habría sido responsable de aumentar los rendimientos en la puerta de la finca durante unos buenos años hasta que se recupere el equilibrio del mercado.

Entonces, como agricultor, ciertamente no perderé el sueño por el precio máximo.

Sospecho que esta es una política, en el período previo a una elección durante una crisis del costo de vida, que simplemente intenta ayudar a los parlamentarios en ejercicio a hacer lo mismo.