Meta considera líquido para enfriar sus discos duros

Por Andy Patrizio, Network World |

Andy Patrizio es un escritor de tecnología independiente con sede en el condado de Orange, California. Ha escrito para una variedad de publicaciones, desde Tom's Guide hasta Wired y Dr. Dobbs Journal.

Un esfuerzo conjunto de la empresa de enfriamiento por inmersión Iceotope y Meta, la empresa matriz de Facebook, descubrió que enfriar los discos duros con un líquido dieléctrico es seguro y un medio de enfriamiento más efectivo que usar ventiladores.

Los hiperescaladores como Meta implementan miles de HDD en sus centros de datos y, si bien el calor que se emite de forma individual es pequeño, se acumula, especialmente porque las unidades están en uso constante y están muy juntas. Las unidades se almacenan en racks de servidores que contienen nada más que docenas de discos duros y se conocen como JBOD (solo un montón de discos).

Un JBOD puede sobrecalentarse sin enfriamiento, lo que hasta ahora se ha hecho con ventiladores, pero algunas unidades estaban más alejadas de los ventiladores que otras, lo que provocaba un enfriamiento desigual.

Una cosa que ayudó al experimento fue un cambio en la fabricación de unidades de disco. Las unidades más nuevas y de alta capacidad están llenas de helio para reducir la vibración cuando giran y, para mantener el helio adentro, las unidades están selladas herméticamente. Lo que evita que se escape el helio también evita que entre líquido.

La prueba tomó un sistema de almacenamiento JBOD de alta densidad refrigerado por aire estándar que contenía 72 discos duros de 3,5 pulgadas en un rack de 40U, junto con dos nodos de un solo socket, dos tarjetas de expansión SAS, una NIC y una placa de distribución de energía, y se adaptó para refrigeración por inmersión monofásica.

Iceotope no sumerge el equipo en tanques llenos de refrigerante. En cambio, funciona a nivel del chasis para entregar con precisión una pequeña cantidad de fluido dieléctrico a los puntos calientes antes de caer en cascada en el chasis para eliminar el calor de otros componentes. Piense en ello como una inmersión parcial utilizando una fracción del líquido requerido por la inmersión en tanque.

Iceotope usó un fluido dieléctrico fluorado con un punto de ebullición muy alto; sin embargo, ha probado con éxito fluidos dieléctricos de hidrocarburos sintéticos desde que se realizó este estudio. Iceotope dice que su tecnología es agnóstica a los líquidos y que la empresa utiliza una variedad de tipos y proveedores de fluidos dieléctricos.

Meta descubrió que el sistema refrigerado por líquido tenía una variación de temperatura de 3 °C (5,4 °F) entre los 72 HDD, independientemente de su ubicación dentro del bastidor, un resultado más uniforme que con la refrigeración por aire.

Iceotope dijo que el consumo de energía para el enfriamiento por aire y el enfriamiento por líquido es bastante similar a baja carga, pero a medida que aumenta la carga, la inmersión consume menos energía que el enfriamiento por aire.

Meta está evaluando los beneficios del enfriamiento por inmersión de Iceotope en toda su infraestructura de TI. Los bastidores de servidores se pueden adaptar para admitir refrigeración líquida con un costo y esfuerzo mínimos, lo que generalmente representa porcentajes triviales del costo del servidor, según Iceotope, pero la refrigeración líquida aún requiere unidades selladas herméticamente.

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Andy Patrizio es un periodista independiente con sede en el sur de California que ha cubierto la industria informática durante 20 años y ha construido todas las PC x86 que ha tenido, sin incluir las portátiles.

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