junio 2023

Mientras la Estación Espacial Internacional viajaba aproximadamente 270 millas sobre la costa de Brasil, una nave espacial de carga Dragon de SpaceX se acopló de manera autónoma al módulo Harmony de la estación a las 5:54 am EDT, con el astronauta de la NASA Woody Hoburg monitoreando las operaciones.

SpaceX Dragon se lanzó como parte de la 28.ª misión de servicios de reabastecimiento comercial contratada por la compañía para la NASA a las 11:47 am EDT, el 5 de junio, desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. El Dragón pasará unas tres semanas conectado a la estación espacial antes de regresar a la Tierra con carga e investigación.

SpaceX Dragon ha entregado un par de IROSA (International Space Station Roll Out Solar Arrays) que, una vez instalados, ampliarán las capacidades de producción de energía del complejo de microgravedad.

Entre los experimentos científicos que Dragon entregó a la estación espacial se encuentran:

Reloj de tormenta

What Happens Above Thunderstorms (Thor-Davis), una investigación de la ESA (Agencia Espacial Europea), observa tormentas eléctricas desde la estación espacial. Este punto de vista permite a los investigadores ver la actividad eléctrica desde arriba, en particular el inicio, la frecuencia y la altitud de las descargas azules descubiertas recientemente. Los científicos planean estimar la energía de estos fenómenos para determinar su efecto en la atmósfera. Una mejor comprensión de los rayos y la actividad eléctrica en la atmósfera de la Tierra podría mejorar los modelos atmosféricos y proporcionar una mejor comprensión del clima y el tiempo de la Tierra.

Ayudando a las plantas a relajarse en el espacio

Las plantas expuestas al estrés ambiental, incluidos los vuelos espaciales, sufren cambios para adaptarse, pero es posible que esos cambios no se transmitan a la próxima generación. Plant Habitat-03 (PH-03) evalúa si las plantas que crecen en el espacio pueden transferir tales adaptaciones a la próxima generación y, de ser así, si un cambio continúa a través de las generaciones posteriores o se estabiliza.

La investigación crea una segunda generación de plantas usando semillas previamente producidas en el espacio y devueltas a la Tierra. Los resultados podrían proporcionar información sobre cómo cultivar múltiples generaciones de plantas para proporcionar alimentos y otros servicios en futuras misiones espaciales. Esta investigación también podría apoyar el desarrollo de estrategias para adaptar cultivos y otras plantas económicamente importantes a hábitats marginales y recuperados en la Tierra.

Prueba de una técnica de telómero

Los telómeros, estructuras genéticas que protegen nuestros cromosomas, se acortan con la edad y el desgaste. Pero la investigación ha demostrado que los telómeros se alargan en el espacio. Genes in Space-10 prueba una técnica para medir la longitud de los telómeros en microgravedad, donde los métodos típicamente empleados en la Tierra son difíciles de usar debido a la gravedad. El experimento explora si el alargamiento de los telómeros en el espacio es causado por la proliferación de células madre, células indiferenciadas que dan lugar a componentes corporales específicos y que normalmente tienen telómeros largos.

Comprender el mecanismo detrás del alargamiento de los telómeros podría revelar posibles efectos en la salud de los astronautas durante las misiones de larga duración. Los resultados también podrían sentar las bases para una variedad de investigaciones relacionadas para beneficiar a los futuros viajes espaciales y a las personas en tierra.

Genes in Space es un concurso nacional para estudiantes de los grados 7 a 12 para diseñar experimentos de biotecnología para el espacio. El programa está patrocinado por miniPCR, Math for America, Boeing, New England Biolabs Ltd. y el Laboratorio Nacional de la ISS.

Deshielo, tormentas solares y recuperación de actitud

La Misión 26 para el Implementador CubeSat de Nanoracks de la estación (NRCSD) incluye la Misión Experimental CubeSat de Ingeniería y Ciencias Espaciales Educativas (ESSENCE), patrocinada por el Laboratorio Nacional de la ISS y desarrollada por universidades de Canadá y Australia. Lleva una cámara de gran angular para monitorear el deshielo y el permafrost en el Ártico canadiense, lo que podría proporcionar una mejor comprensión de los efectos en el clima de la Tierra y respaldar una mejor planificación de la infraestructura local.

El satélite también lleva un detector de protones de energía solar para recopilar datos sobre períodos de actividad solar que emiten protones radiactivos altamente energizados que pueden dañar la estructura y los componentes electrónicos de la nave espacial. Comprender estos efectos podría ayudar a que los futuros CubeSats sean más resistentes a la radiación. Además, la investigación demuestra un método novedoso para recuperar el control de la actitud u orientación de un satélite, si falla un mecanismo de control. ESSENCE es parte del Proyecto Canadiense CubeSat, liderado por CSA (Agencia Espacial Canadiense).

Observando la meteorización cósmica

Iris, patrocinado por el Laboratorio Nacional de la ISS, observa la meteorización de muestras geológicas expuestas a la radiación solar directa y cósmica de fondo y determina si los cambios son detectables visualmente. La investigación también demuestra sensores solares experimentales, barras de torsión (que brindan control de actitud y desmontaje para satélites) y un calentador de batería. Una colaboración entre estudiantes de posgrado, pregrado y escuela intermedia en Canadá, el proyecto brinda experiencia práctica que promueve el interés en estudios y carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.

Estas son solo algunas de las cientos de investigaciones que se están realizando actualmente a bordo del laboratorio en órbita en las áreas de biología y biotecnología, ciencias físicas y ciencias de la Tierra y el espacio. Los avances en estas áreas beneficiarán la vida en la Tierra, ayudarán a mantener saludables a los astronautas durante los viajes espaciales de larga duración y demostrarán tecnologías para futuras exploraciones humanas y robóticas más allá de la órbita terrestre baja hasta la Luna a través de las misiones Artemis de la NASA y eventualmente Marte.

Obtenga más información sobre las actividades de la estación siguiendo el blog de la estación espacial, @space_station y @ISS_Research en Twitter, así como las cuentas de Facebook e Instagram de la ISS.

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