Es un gnomo de un buen rato en Dawson, Minnesota

DAWSON — Érase una vez, en el condado de Lac qui Parle, en la aldea de Dawson, vivía una comunidad de gnomos. Hay médicos, maestros, un fotógrafo, un ministro, un basurero y un campesino entre muchos otros. Las pequeñas y alegres criaturas comenzaron a mudarse al parque de la ciudad hace mucho tiempo y han hecho de la comunidad su hogar, para regocijo de los residentes y visitantes por igual.

"Los gnomos de Dawson tienen dos características únicas. Tienen el sombrero torcido porque votaron y tienen el corazón en la manga porque les importa", dijo Shailyn Bates, quien probablemente sepa más sobre los gnomos que la mayoría, porque ha escrito la mayor parte de los leyendas sobre ellos.

La verdadera historia de los gnomos de Dawson comenzó en 1987 cuando la ciudad comenzó a buscar algo para identificarse con la comunidad: una especie de mascota. A las hermanas Alta Roesch y Ruth Solem se les ocurrió la idea del gnomo. En un artículo sobre el gnomo, Solem dijo que casi todas las culturas que se habían establecido en Dawson (escandinavas, alemanas, irlandesas, coreanas y más) tenían sus propias leyendas de personas pequeñas.

La ciudad aprobó la idea de adoptar un simpático gnomo como mascota, aunque a algunos les costó un poco convencerlos. Bates compartió la historia de una mujer que necesitaba que un ministro le dijera que los gnomos no eran satánicos antes de que ella estuviera de acuerdo con ellos.

"Eventualmente ella se dio cuenta", dijo Bates. "Y se convirtió en un gnomo".

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Cada año, como parte de la celebración Riverfest de Dawson a fines de junio, se elige un gnomo del año. Luego, esa persona, pareja u organización se inmortaliza con su propia estatua de gnomo que se coloca en el parque de la ciudad, una leyenda de gnomo propia y un dibujo artístico de su gnomo. Las nominaciones se envían al comité de gnomos, que luego elige al homenajeado anual.

"Estamos buscando personas que no buscan ser el centro de atención. Solo están tratando de hacer de Dawson un lugar mejor", dijo Diane Nevins, miembro del comité de gnomos durante muchos años.

Desde 1988, cuando Helmer "Daws" Carlson y Clyde "Fat" Bohnsack fueron nombrados los dos primeros gnomos de Dawson, se han nombrado y creado 43 gnomos. Loren Femrite ha creado bastantes gnomos, incluido el tallado del primer gnomo, Daws. Hoy en día, los gnomos están hechos de hormigón, que dura más que la madera. Los gnomos de madera originales se pueden encontrar en la Biblioteca Pública de Dawson.

"Todos son gnomos, no te puedes equivocar", dijo Femrite.

Entre todos los gnomos del parque, hay uno atípico. Escondido debajo de un puente cerca del letrero del parque está Covidius P. Evilson, un troll. Creado en 2021, Covidius ilustra los años de pandemia 2020-2021, cuando se canceló Riverfest y no hubo nuevos gnomos. En lugar de un corazón en la manga, tiene la molécula de coronavirus.

"No nos preocupamos demasiado por él; lo despreciamos un poco", dijo Nevins.

"Tiene prohibido el paso por ese puente", agregó Bates.

El gnomo del año generalmente se anuncia la primera semana de junio, aunque la gente comienza a preguntar a los miembros del comité quién es en mayo. Cuando se trata de esculpir el gnomo de este año, Femrite está bastante familiarizada con la persona. Fue elegido como el gnomo de este año.

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"Es toda una sorpresa", dijo Femrite.

Habrá una ceremonia de presentación de la escultura del gnomo de Femrite durante el Riverfest 2022 en Dawson, que se llevará a cabo del 22 al 26 de junio. "The Gnometown Tale of Loren Femrite" se presentará el viernes a las 6:30 pm en Riverside Park.

Ha habido un cambio de testigo cuando se trata de quién escribe la leyenda del gnomo para el gnomo del año. Este año lo ha escrito Jesi Martinson. Martinson tiene una larga historia con los gnomos, ya que es nieta y sobrina de los dos creadores originales.

"Los gnomos estaban arraigados en mi vida incluso antes de que fuera una cosa de Dawson", dijo Martinson, recordando todas las historias, juguetes y películas que tenía cuando era niña.

Desde que los gnomos comenzaron a aparecer en Dawson, se han convertido casi en sinónimos de la ciudad, y eso está perfectamente bien para aquellos involucrados en su creación y mantenimiento.

"Muestra el corazón de nuestra comunidad, las personas que están haciendo todo lo posible para convertirlo en un lugar mejor y mantenerlo como la gran comunidad que es", dijo Martinson. "Si vamos a ser conocidos por algo, creo que es una buena manera de que nuestro pueblo sea conocido".

Los gnomos de Dawson han llamado la atención fuera de la ciudad. La Lotería de Minnesota hizo un anuncio de televisión con ellos y se han hecho otras historias en los medios sobre ellos. Y hoy en día, los gnomos se han convertido en una pieza popular de decoración de jardines y hogares y la gente viaja desde kilómetros a la redonda para ver a los gnomos de Dawson.

Sin embargo, la gente de Dawson se enorgullece de haber acogido al gnomo mucho antes de que se convirtiera en una moda y de ser conocido como Gnometown, USA.

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"Teníamos gnomos antes de que fuera genial", dijo Martinson.

"Y todos tienen corazón", concluyó Bates.

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