Estafa de tarjetas de regalo: no compre en el frente de un estante de exhibición de la tienda

Las tarjetas de regalo son un regalo popular de última hora que muchos de nosotros compramos. Pero los que se compran en el estante también son una herramienta común que usan los estafadores para explotar a las personas.

En 2021, la Comisión Federal de Comercio informó que las tarjetas de regalo eran el principal método de pago para los estafadores, lo que llevó a un robo de $ 148 millones a los consumidores.

Así es como funciona normalmente el esquema de tarjetas de regalo físicas: los estafadores apuntarán a los expositores de tarjetas de regalo, especialmente cuando el expositor está fuera de la vista de los cajeros o los mostradores de las farmacias, explicó Kathy Stokes, directora de programas de prevención de fraudes de AARP, un grupo de interés que educa adultos mayores sobre cómo proteger sus activos de estafas y fraudes.

Luego manipularán el empaque para quitar cualquier tira de película, registrarán la tarjeta de regalo y el número de pin, y luego encubrirán su manipulación. Algunos estafadores incluso han usado códigos de barras falsos como calcomanías que cubren el código de barras real de la tarjeta de regalo.

Luego, "establecen un programa de computadora que tiene un algoritmo que sigue esas tarjetas. Y cuando cualquiera de esas tarjetas se manipula de esa manera, va al registro para su activación, se hace ping a ese delincuente y pueden drenar los fondos de esa tarjeta", dijo Stokes.

En otras palabras, cuando compra y pone dinero en una tarjeta comprometida, el estafador puede gastar o transferir los fondos antes de que usted o el destinatario del regalo puedan usarlos.

¿Por qué a los estafadores les encantan las tarjetas de regalo? Es porque es efectivo rápido y porque las tarjetas de regalo no están tan protegidas como otras formas de pago. Stokes explicó que los bancos deben ayudarlo a recuperar el dinero de transacciones no autorizadas en sus tarjetas de débito y crédito, pero "eso no es lo mismo con las tarjetas de regalo porque no están bajo una regulación llamada Ley de transferencia electrónica de fondos. No tienen esos protecciones".

Si los fondos de su tarjeta de regalo se han utilizado de manera fraudulenta, no es una garantía de que podrá recuperar el dinero de un minorista, como pueden atestiguar muchos consumidores frustrados que compraron tarjetas de regalo con saldos no válidos.

"Depende de la buena voluntad del minorista", dijo Adam Levin, coanfitrión del podcast "What the Hack with Adam Levin" y exdirector de asuntos del consumidor del estado de Nueva Jersey. Señaló que sin un recibo de la tarjeta de regalo, puede ser particularmente difícil demostrar que fue víctima de un fraude porque el minorista puede decir: "Bueno, ¿cómo sabemos que no lo gastó en algún lado y rompió el recibo?" ?"

Los expertos dijeron que si puede evitar comprar la primera tarjeta de regalo que vea en el frente del estante de exhibición de una tienda.

"Todavía compro tarjetas", dijo Stokes. Pero cuando compra una tarjeta física, dijo: "Sacaré todo de ese estante y tomaré las del último tercio, pensando que si logran cosas, probablemente no las lograron todas".

“Por lo general, las personas que van a manipular las tarjetas, van a venir y hacerlo lo más rápido posible en el frente”, dijo Levin.

Mejor aún, intente elegir tarjetas de regalo que estén bajo la atenta mirada de un cajero. "Si está detrás del cajero, tiene muchas más posibilidades de tener una tarjeta que no haya sido manipulada", dijo Levin.

Comprar una tarjeta de regalo en línea de minoristas acreditados también puede ayudarlo a evitar la manipulación física, dijeron los expertos. Aún así, tampoco garantizará que esté libre de fraude si alguna vez se viola la base de datos de la tarjeta de regalo en línea.

O puede dar dinero a la antigua. "Tome efectivo, póngalo en un sobre y entrégueselo a la persona", dijo Levin. "O simplemente cómprales el regalo".

Verifique físicamente la tarjeta en busca de manipulación.Asegúrese de no ver arrugas ni rasgaduras en la tarjeta de regalo y vuelva a verificar que el código PIN no esté expuesto, dijo Levin.

Confirme el saldo y conserve el recibo de la tarjeta de regalo. Stokes dijo que mire el recibo de activación de la tarjeta de regalo y vea si el número de la tarjeta de regalo coincide con el número del recibo.

Y no pierdas ese recibo. "Siempre conserve su recibo, que mostrará el saldo que compró, y luego, si intenta usarlo y descubre que es cero, inmediatamente regresa a donde lo compró y se lo muestra", dijo Levin.

Úselo de inmediato.Con demasiada frecuencia, dejamos las tarjetas de regalo tiradas, lo que crea más oportunidades para que su tarjeta de regalo sea estafada.

"Si se queda en el fondo de su bolso o en un cajón durante meses, les da a los delincuentes mucho más tiempo para manipular y quitar los dólares", dijo Stokes.

Registre la tarjeta de regalo.Algunos minoristas le permiten registrar su tarjeta de regalo y rastrear los fondos en ella, dijo Stokes.

Tenga cuidado con cualquier persona que diga que necesita que pague algo a través de una tarjeta de regalo.Aproximadamente uno de cada cuatro consumidores que informaron haber perdido dinero por fraude dijeron que lo perdieron al compartir los números en el reverso de sus tarjetas, otro tipo común de estafa de tarjetas de regalo.

Estos estafadores a menudo presionan a las personas por teléfono para que compren tarjetas de regalo y compartan los números para pagar una obligación falsa, como una factura o impuestos inesperados. "Si pueden emocionarte o asustarte, o alguna emoción intensa, pueden hacer que creas casi cualquier cosa", dijo Stokes.

Como establece la FTC, "Las tarjetas de regalo son para obsequios, no para pagos. Si alguien lo convenció de que le diera los números en una tarjeta de regalo o le enviara una foto, conserve la tarjeta y su recibo, y repórtelo al emisor de la tarjeta. de inmediato."

Llame al minorista de inmediato si cree que es víctima de un fraude. Levin recomienda comunicarse con el minorista sobre el mal uso de su tarjeta una vez que se dé cuenta de lo que sucedió para intentar recuperar los fondos. "No significa que siempre vas a ganar, pero al menos te mantiene en el juego", dijo.

En 2021, la FTC dijo que los consumidores reportaron más dinero perdido por tarjetas de regalo fraudulentas en Target que en cualquier otra tienda, y Google Play, Apple, eBay y Walmart también son las principales marcas donde los estafadores se dirigen a los compradores. La FTC tiene una lista de información de contacto de las empresas de tarjetas de regalo a través de la cual puede hablar con un representante.

Reportero sénior, trabajo/vida

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