Ashland, el nirvana del ciclismo de montaña del sur de Oregón: dónde ir, dónde tomar un sorbo

Si te gusta andar en bicicleta de montaña por senderos poco concurridos en un bosque denso y profundo oa lo largo de las prístinas orillas de los lagos, tengo un lugar secreto que contarte.

A medio día en automóvil, o una hora de vuelo, al norte del Área de la Bahía, el sur de Oregón puede ser mejor conocido por su escena vinícola, el rafting en el río Rogue, el Parque Nacional Crater Lake y el Festival Shakespeare de Oregón. Pero la extensa red de senderos para bicicleta de montaña y bicicleta de grava de la región en las cadenas montañosas de Cascade y Siskiyou es simplemente algo fuera de este mundo.

Ashland, el famoso hogar del teatro clásico y contemporáneo y un centro de la buena vida de Oregón, también es un imán para los ciclistas de montaña del noroeste del Pacífico, muchos de los cuales viajan aquí para realizar descensos épicos asistidos por un transbordador en Mount Ashland, un 7,532 pies. Pico Siskiyou que se cierne sobre el pueblo.

Estos paseos por senderos comienzan en la ciudad, donde las camionetas equipadas con remolque lo transportan a usted y su bicicleta hasta el área base del área de esquí de Mt. Ashland (elevación de 6,950 pies). Regresa rápidamente a través de cuencas hidrográficas densamente boscosas, cae la friolera de 5,600 pies en 13 millas y aterriza de regreso en la ciudad, donde lo esperan sorbos, espuma y bocados. (Entonces, si eres más un ciclista de sillón que un ciclista de montaña, no te preocupes. Sigue leyendo para conocer las recomendaciones para comer y beber).

He estado montando bicicletas de montaña desde principios de los años 80, solo unos años después de que fueran innovadas en el condado de Marin por un grupo de entusiastas de las bicicletas con cabello largo, jeans y botas que estaban decididos a crear mejores bicicletas para bombardear. senderos y caminos de tierra para incendios. A lo largo de los años, he recorrido los senderos del monte Tamalpais de Marin, donde nació el deporte, las maravillosas rocas rojas de Moab, Utah y los elevados pasos de montaña de Crested Butte, Colorado, pero nada comparado con mi reciente experiencia de descenso en Monte Ashland.

A un corto trayecto en coche de mi cómodo alojamiento en el centro histórico de Ashland Springs Hotel, la tienda Ashland Mountain Adventures está a cargo de los copropietarios Mike "Moondog" May y Chris Herbst, ambos luciendo un aspecto desaliñado de pirata/leñador que parece ser de rigor en el noroeste del Pacífico. Herbst, May y un tercer socio, Brooke Danahy, se hicieron cargo del negocio en abril de manos del antiguo propietario William "Wild Bill" Roussel y su esposa Sue O'Daly, quienes lo iniciaron en 2008.

La tienda de bicicletas opera los servicios de transporte de bicicletas de Mount Ashland y alquila bicicletas de montaña, incluida una bicicleta de descenso de la Patrulla de Transición que me llamó la atención. Su configuración de rueda "mullet" (29 pulgadas en la parte delantera, 27,5 pulgadas en la parte trasera) y los amortiguadores delanteros de 160 mm son perfectos para los senderos secos y de giro rápido y los jardines rocosos ocasionales de estos senderos.

Pronto nosotros, Herbst, Thomas Moser, un representante de turismo local y ciclista de montaña, y un grupo de jóvenes ciclistas del área de Portland, estábamos a bordo del transbordador para un viaje panorámico de 30 minutos hasta la cima o, como dicen Moondog y Herbst, " tan alto como lo permita la Madre Naturaleza ese día". (En su lugar, podría viajar en un camino de tierra del Servicio Forestal desde la ciudad, pero el servicio de transporte es realmente el camino a seguir, y es una ganga a $ 25 por pasajero).

Una advertencia: los senderos en Mount Ashland no son para todos. Debes ser, como mínimo, un principiante avanzado. Los ciclistas avanzados pueden pedalear desde el área base otros 1,000 pies hasta el sendero Time Warp, la joya de la corona de la red Mount Ashland, con 2,500 pies de descenso vertical y numerosos desafíos.

Renunciando a Time Warp, nos enfocamos en los senderos del lado este de la montaña, comenzando en el sendero Bull Gap (elevación de 6,440 pies) y descendiendo a través de un hermoso bosque de abetos, cedros y pinos, luego conectamos sendero tras sendero. Los senderos rápidos y fluidos de Missing Link conducían a Catwalk, un sendero intermedio/avanzado de usos múltiples con un jardín de rocas técnico y curvas cerradas en picado, y hasta Lizard y Jabberwocky, solo para bicicletas.

Subiendo la adrenalina, finalmente salimos de la montaña y, en una transición casi surrealista, llegamos a las calles de Ashland. Llegar a una parada nunca se sintió tan bien. Mis doloridos dedos al frenar me lo agradecieron profundamente, y estaba más que listo para una cerveza fría.

La parada clásica posterior al viaje para cervezas y comida de pub en Ashland es Gils, un café equipado con portabicicletas donde disfruté de una IPA local helada y un plato de tamal fresco (¡solo $ 5!). Otras opciones de comida populares son los sándwiches Cubano y Chicken Cheesesteak, y tienen una excelente selección rotativa de cerveza artesanal en 23 grifos.

Después de dejar su bicicleta alquilada, querrá detenerse en Caldera Brewery and Restaurant, una cervecería espaciosa con pizzas artesanales y comida de pub, y una extensa lista de borradores que incluye unas 45 cervezas Caldera.

Aventuras en la montaña Ashland: La temporada de transporte generalmente se extiende desde el 1 de mayo hasta el 31 de octubre, según las condiciones de la carretera y el sendero. El viaje en autobús hasta Mount Ashland cuesta $25 por pasajero. Encuentra la tienda en 728 Jefferson Ave. en Ashland; ashmtnadv.com.

Giles de Ashland: Abierto desde el mediodía hasta las 8 pm todos los días en 175 N. Pioneer St. en Ashland; gilsofashland.com.

Cervecería y Restaurante Caldera: Abierto de mediodía a 8 pm o más tarde de miércoles a domingo, con brunch de 9 am a mediodía los fines de semana, en 590 CloverLane en Ashland; calderabrewing.com.

Hotel Ashland Springs: Construido en 1925 y cuidadosamente restaurado, este punto de referencia del centro de la ciudad recuerda a los pequeños hoteles europeos y está a solo una cuadra de Lithia Park, restaurantes y teatros del Festival de Shakespeare de Oregón. Las habitaciones comienzan en $ 179, incluido el desayuno. 212 E. Main St. en Ashland; www.ashlandspringshotel.comashlandspringshotel.com

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