4 amargos sin alcohol para un cero aún mejor

En los tiempos oscuros antes de que los espíritus sin alcohol fueran "una cosa", las personas sobrias como yo teníamos algunas opciones básicas para elegir cada vez que salíamos con nuestros amigos bebedores.

Está el siempre popular combo de club soda y lima, que puede pasar fácilmente por un gin-tonic, evitando así el temido "¿por qué no estás bebiendo?" pregunta. (La respuesta: "No es asunto suyo".) Si el establecimiento fuera considerado con los abstemios y los conductores designados, podríamos tener la suerte de conseguir una botella polvorienta de cerveza barata sin alcohol que había pasado años envejeciendo en la sala de calderas, como una botella de Thunderbird en una bodega. Y si esa no era una opción, pero todavía anhelabas la sequedad burbujeante de la cerveza, estaba la "cerveza cercana" original: un vaso alto de agua con gas con unas generosas gotas de amargo.

Sin alcohol, no hay problema: cómo hacer cócteles de prueba cero complejos y equilibrados

Los amargos siempre han parecido una opción segura sin alcohol detrás de la barra; se encuentran en los estantes de los supermercados al lado de botellas de mezcla de margarita Day-Glo y frascos de cebollas perla. Pero resulta que los amargos no solo contienen alcohol, sino que lo hacen en concentraciones de hasta un 45 por ciento.

Sin embargo, los amargos normalmente se usan en cantidades tan bajas que la cantidad de alcohol que termina en una bebida es insignificante, y aunque es posible obtener un zumbido bebiendo una botella entera, los amargos concentrados son tan desagradables que pocos lo lograrán. Aún así, es el alcohol, y para las personas con restricciones, reservas o motivos religiosos, eso lo convierte en un gran no-no.

El alcohol es un solvente excepcional, con una estructura molecular que extrae compuestos de sabor de hierbas, productos botánicos y especias con facilidad y eficiencia, por lo que es la base para la mayoría de las formulaciones de amargos. Pero a medida que el movimiento de prueba cero ha seguido cobrando fuerza, una nueva cosecha de fabricantes de amargos de lotes pequeños ha recurrido a un ingrediente alternativo como base: la glicerina.

"La glicerina hace un gran trabajo al extraer el sabor de los productos botánicos, y es más fácil apreciar el sabor porque sus papilas gustativas no están lidiando con el impacto del 45 por ciento de alcohol, lo que permite que esos productos botánicos realmente brillen", dice Ian Blessing, co- fundador y dueño de All the Bitter.

Las ginebras sin alcohol se destacan en la floreciente categoría sin alcohol

Al probar amargos a base de glicerina, es fácil identificar los sabores que figuran en la etiqueta. En lugar de una potente cacofonía de extracciones indeterminadas que construyen una sólida pared de amargos, los amargos sin alcohol son suaves, con notas más perceptibles. Los amargos de lavanda saben a campo abierto. Los amargos de cereza saben a huesos y a fruta muy madura. Los amargos aromáticos y al estilo de Nueva Orleans saben como algo sobre lo que desea construir un cóctel completo en lugar de relegarlos al elenco de apoyo.

Los amargos de prueba cero pueden reemplazar a sus contrapartes de prueba alta, pero deben usarse con una mano más pesada: un proceso de extracción más suave da como resultado un producto más suave, así que espere agregar gotitas en lugar de guiones. Sin embargo, eso no significa que sean sustitutos inferiores de los reales. En su lugar, explórelos como algo brillante, nuevo y rebosante de posibilidades.

"Los amargos elaborados con glicerina suelen ser más viscosos que los amargos alcohólicos tradicionales, lo que puede sorprender al principio, pero una vez que se mezclan con unas pocas onzas de líquido, la textura es irrelevante", dice Blessing. "También tienden a ser un poco más pesados ​​y pueden hundirse hasta el fondo del vaso, por lo que es posible que deba revolver su bebida para asegurarse de que estén completamente incorporados".

Aquí hay cuatro compañías extraordinarias de amargos sin alcohol que vale la pena buscar, con costos aproximados:

Creada por dos ex sumilleres de French Laundry, esta compañía de lotes pequeños produce amargos con sabores muy discernibles que los hacen fáciles de experimentar y lo suficientemente sabrosos como para que desee usarlos generosamente. Los amargos de naranja son particularmente extraordinarios; mezclado con ginebra sin alcohol, una pizca de mermelada de naranja y un chorrito de jugo de lima fresco, se convierte en un excelente sustituto sin alcohol para un Pegu Club. $26.50 por 4 onzas.

Estos amargos sin alcohol son tan agresivamente potentes como sus contrapartes empapados en alcohol, lo que los hace ideales para usar en recetas de cócteles clásicos donde pueden resistir con creces una miríada de sabores. Pruebe los amargos de cereza con un poco de whisky sin alcohol si echa de menos los Manhattan. $11.50 por 1 onza.

Hecho con hierbas y aromáticos de origen local en un pequeño pueblo de montaña de Colorado, los amargos de Dram son algo que merece ser usado con intención y disfrutado cuidadosamente. Uno de mis favoritos, el bálsamo de limón y lavanda, se mezcla extraordinariamente bien con jugo de limón fresco y tónico para una bebida refrescante de verano a prueba de cero. $19 por 4 onzas.

Esta tienda propiedad de una mujer de Nueva Orleans también produce una gran cantidad de excelentes mezclas de cócteles y jarabes de sabores, por lo que no sorprende que todas sus 12 variedades de amargos hechos a mano merezcan ser mucho más que jugadores de fondo. Si bien funcionan maravillosamente en cócteles, casi parece una pena oscurecer sus sabores delicadamente calibrados y de múltiples capas con cualquier otra cosa. Un simple amargo y soda nunca ha sido mejor. $19.99 por 4 onzas.